En Two Chairs, creemos que la meditación puede ser una herramienta útil y, en ocasiones, transformadora para el bienestar mental de una persona. Muchos de nuestros profesionales animan a sus pacientes a incorporarla a su vida, y en nuestra sede de San Francisco realizamos meditaciones grupales breves de 10 minutos semanalmente, si no a diario.
Especialmente para quienes se inician en la meditación, las meditaciones guiadas son particularmente útiles, por lo que nos entusiasma colaborar con Chorus Meditation. Chorus Meditation fue fundada a principios de este año por Ali Abramovitz y MK Hurlbutt , quienes aportan energía y calidez a algo que a menudo se percibe como inaccesible: “Nuestra experiencia consiste en una clase presencial de 45 minutos donde utilizamos diferentes técnicas de meditación, incluyendo un estilo de respiración rápida al ritmo de una banda sonora energizante. La combinación de la música, la respiración y un ambiente acogedor facilita alcanzar ese estado de bienestar y relajación, lo que a su vez te permite conectar contigo mismo y con quienes te rodean. ¡Sales de la clase con una profunda sensación de claridad, calma y conexión!”.
MK es instructora sénior de SoulCycle y reside en San Francisco. Recientemente celebró su quinto aniversario como instructora, mientras que Ali trabajaba en el sector de las inversiones y la estrategia corporativa antes de fundar Chorus Meditation. Ambas comparten una gran pasión por la salud mental y adoptaron prácticas de meditación para lidiar con los síntomas del estrés y la ansiedad. Un amigo en común las presentó, y así nació Chorus.
Una conversación con Ali y MK, cofundadores de Chorus Meditation.
Estamos encantados de contar con un socio tan comprometido con la salud mental y el desarrollo comunitario en el Área de la Bahía. ¿Por qué les entusiasma esta colaboración?
Creemos firmemente en cuidar nuestra mente de la misma manera que cuidamos nuestro cuerpo, y la meditación y la terapia son herramientas excelentes para lograrlo. Además, así como un médico puede recetar medicamentos, los terapeutas suelen recomendar la atención plena y la meditación. Two Chairs está revolucionando la terapia, haciéndola más accesible y desestigmatizada. Estamos haciendo lo mismo con la meditación, ¡y juntas forman una combinación ganadora!
¿Qué les motivó a cada uno de ustedes a fundar una empresa de meditación?
Ali: Antes de entrar en el coro, trabajaba en entornos muy dinámicos y, en general, me consideraba una persona muy alegre. Sin embargo, durante un año especialmente difícil, me di cuenta de que no tenía las herramientas para afrontar las dificultades. Mi padre sufrió una recaída de una enfermedad que creíamos haber superado, y como consecuencia, experimenté mucha ansiedad y miedo. Anteriormente, siempre había usado el ejercicio para controlar el estrés, pero en ese momento me estaba recuperando de una cirugía de rodilla y no era una opción. Me despertaba ansiosa por las mañanas con dolor en el pecho.
Una amiga me recomendó meditar. Al principio me resistía porque, cuando lo había intentado antes, me costaba quedarme quieta, no lograba calmar mi mente y lo descartaba como algo que no me funcionaba. Pero como sentía que no tenía otra opción, me comprometí a intentarlo a diario. Al cabo de un tiempo, empecé a notar beneficios increíbles. La presión que sentía había disminuido sutilmente. Una vez que mi padre se recuperó y me quitaron la férula de la pierna, seguí meditando y continué notando otros cambios asombrosos. Dormía mejor, era más productiva en el trabajo, me comunicaba mejor con mi pareja y tenía más paciencia con mis padres. En general, me sentía más conectada conmigo misma y con quienes me rodeaban.
Me pareció mágico y me pregunté por qué no lo hacía más gente. Entonces recordé mis primeras experiencias y lo difícil que me resultó desarrollar una práctica, ya que mis vivencias iniciales con las técnicas tradicionales fueron todo un reto. Te quedas ahí, preguntándote si lo estás haciendo mal, puesto que no percibes las sensaciones de las que tanto habla la gente. ¡Es frustrante! Por eso, ese es el objetivo de Chorus: eliminar las dificultades para desarrollar una práctica de mindfulness y convertirla en algo que quieras hacer, no en algo que sientas que "deberías" hacer.
MK: Comencé a meditar en otoño de 2016 tras experimentar estrés y ansiedad agudos por primera vez a raíz de las elecciones presidenciales. Al igual que Ali, fue una medida desesperada para mí. A pesar de conocer bien los numerosos beneficios de la meditación, me resultaba difícil conectar con una práctica tradicional. Necesité encontrarme en una situación de extrema necesidad para finalmente tomarme en serio este hábito.
Cuando nos conocimos, Ali compartió su propia lucha por desarrollar una práctica de meditación hasta que ella también se encontró en un momento de estrés y necesidad extrema. Su experiencia inspiró su deseo de brindar los beneficios de la meditación a personas que, como nosotros, podrían estar luchando por practicarla por su cuenta. Explicó su visión de ayudar a las personas a cambiar su perspectiva y transformar la meditación, pasando de ser algo que sabemos que debemos hacer a algo que realmente anhelamos. Me encantó la idea de diseñar una forma totalmente nueva de meditar que resultara accesible para todos y les permitiera cosechar los beneficios desde su primera clase. Me apasiona brindar a las personas el espacio, las herramientas y el tiempo para conectar consigo mismas y con los demás, y Chorus está haciendo precisamente eso.
La meditación es un tema de actualidad, por lo que hay mucha información al respecto. ¿Qué consejos le darías a alguien que se inicia en la meditación? ¿Qué te gustaría que más gente supiera sobre ella?
MK: Bueno, primero quiero decirte que probablemente ya meditas sin siquiera saberlo. ¿Realizas alguna actividad para despejar tu mente? ¿Cocinas, sales a caminar o correr, practicas algún deporte, haces jardinería, sales a dar una vuelta en coche? ¡Te tengo una noticia: estás meditando! Sin embargo, tal vez hayas notado que estas actividades, si bien te relajan en el momento, no te brindan la claridad mental ni los beneficios continuos que buscas. Pues bien, entonces sí, tengo algunos consejos.
¡Creamos Chorus pensando en ti! Nosotros también habíamos escuchado toda la información científica sobre por qué la meditación era tan beneficiosa. Habíamos oído muchas historias de otras personas que explicaban cómo la meditación había transformado sus vidas para mejor. Lo habíamos oído todo. Y aun así, nos resultaba casi imposible comenzar nuestras prácticas personales. Fueron necesarios momentos de estrés intenso, en los que sentíamos que no teníamos otra opción, para obligarnos a desarrollar el hábito. Y una vez que lo logramos, supimos lo bien que nos hacía sentir, así que lo mantuvimos.
¿Qué significan para ti la salud mental y el bienestar mental?
MK: La verdad es que no le di mucha importancia a la salud mental hasta los veintitantos. Estaba pasando por una crisis existencial, como suele pasar, y me di cuenta de que había descuidado mucho mi salud mental. Tenía muchos bloqueos con respecto a la vulnerabilidad, lo que significaba que a menudo guardaba mis problemas y luchas dentro hasta que me abrumaban. Estaba de duelo por la pérdida de un mentor, cuestionando mis decisiones profesionales y, en general, me sentía confundida e insatisfecha. Así que fui a terapia por primera vez. Leí *Daring Greatly* de Brené Brown y empecé a trabajar mucho en mí misma para reescribir las historias que me contaba a mí misma. Dejé mi trabajo en finanzas y me convertí en instructora de SoulCycle. Realmente empecé a cuidarme de adentro hacia afuera de una manera más profunda. Esos hábitos no han hecho más que fortalecerse en los últimos 5 años. Para mí, mi salud mental lo es todo. Y si bien siempre estoy dispuesta a hablar de mis dificultades, también intento compartir las herramientas, los hábitos, los libros, las empresas, etc., que utilizo para mantener mi salud mental.
Ali: Para mí, la salud y el bienestar mental significan cuidar nuestra mente de la misma manera que cuidamos nuestro cuerpo. No solo en momentos de estrés agudo podemos centrarnos en nuestro bienestar mental. Me beneficia tener una práctica habitual e incorporar herramientas cuando las cosas van bien, de modo que cuando, inevitablemente, la vida se complica y las cosas no van tan bien, estoy preparado para afrontarlo. También he visto cómo mi práctica regular de bienestar mental me permite mostrar mi mejor versión con más frecuencia. Antes de desarrollar una práctica de meditación, podía sentirme feliz sin que nada en particular saliera mal, pero aun así podía reaccionar de forma impulsiva con más facilidad de la que me hubiera gustado. Si bien nadie es perfecto, con una práctica constante de meditación mi bienestar mental es mucho más sólido, y en cualquier día tengo la capacidad de responder como quiero y no sucumbir a reacciones viscerales.
¿Cómo se relaciona tu salud mental con tu rol como emprendedor?
Ali: ¡Uf, muchísimas cosas! La verdad es que lo pasé bastante mal antes del lanzamiento de Chorus, ya que algunas cosas no salieron como esperaba. Pero a pesar de todo, la claridad y la convicción que tenía sobre mi pasión por llevar Chorus al mundo nunca flaquearon. Le debo directamente a mi práctica de meditación mi capacidad para escuchar mi intuición, incluso cuando no era el camino fácil.
En cuanto al día a día, todo el mundo te dice que emprender conlleva grandes altibajos, y es cierto. Pero al priorizar mi bienestar mental, (en general) puedo descansar y observar lo que sucede con mucha más claridad mental que antes.
En Chorus, también fomentamos un ambiente donde podemos hablar abiertamente sobre nuestras necesidades. Tener un socio que no solo es cofundador, sino también un amigo en quien apoyarme cuando algo fuera del trabajo se complica, me hace sentir que no siempre tengo que fingir estar bien y puedo ser sincera sobre lo que siento. Y el poder de esa experiencia compartida, la sensación de "no estoy sola", es invaluable y es lo que espero que Chorus pueda brindar a muchas otras personas.
MK: Antes pensaba que emprender sería demasiado estresante para mí. Sin embargo, ahora me encuentro como emprendedora, buscando romper el ciclo de estrés en el que se encuentra nuestra sociedad. Gracias al tipo de empresa que estamos creando, a diario experimentamos los beneficios de la meditación y la atención plena, pequeños trucos para desestresarnos en el momento y maneras de cultivar la claridad y la calma en nuestros ajetreados días.
Pero mentiría si dijera que eso nos protegió totalmente del estrés y la sensación de agobio que conlleva intentar crear y dirigir una empresa propia. Nosotros también tenemos nuestros momentos.
Me siento muy agradecida de trabajar con una cofundadora tan sólida, compasiva y comprometida con su propia salud mental, al igual que con la mía. Esto nos proporciona una base muy sólida para construir una empresa donde el autocuidado es un valor fundamental. Es invaluable poder hablar abiertamente con Ali cuando estoy pasando por un mal momento y necesito apoyo adicional. O charlar entre nosotras sobre nuestras vidas fuera de la empresa que también pueden estar causándonos estrés. Somos emprendedoras en el ámbito de la salud mental, así que es bueno ser conscientes de lo que nos pasa y sentirnos capacitadas para usar las herramientas y los recursos que tenemos para sentirnos mejor.
¿De qué manera, si es que lo ha sido, la terapia verbal tradicional ha influido en tu vida?
MK: Después de aquella primera visita a terapia hace más de seis años, nunca volví. Fue el catalizador que necesitaba para buscar ayuda de otras maneras: a través de libros, ejercicio, la comunidad y mucho desarrollo personal. El trabajo de crecimiento personal que estaba realizando me resultó profundamente terapéutico. Sin embargo, recientemente me convertí en paciente de Two Chairs y he tenido una experiencia excelente al incorporar una sesión de terapia mensual a mi rutina de bienestar mental. Es bueno tener a alguien con quien hablar sobre los nuevos hábitos que estoy desarrollando, las tendencias que observo en mi comportamiento y pedir ayuda cuando me siento abrumada por sentimientos o situaciones y el control que ejercen sobre mí.
Ali: Mi madre es terapeuta, así que el bienestar mental siempre ha estado presente en mi vida, pero antes veía la terapia como algo para usar en momentos de gran dificultad. Hace unos años, cuando mi padre enfermó y yo me recuperaba de una cirugía de rodilla, comencé terapia aquí en San Francisco y al principio pensé que solo iría para sobrellevar ese período particularmente difícil. Pero resultó ser tan útil más allá de ese período que ahora la veo con regularidad, tanto si las cosas van bien como si no. Descubro que tener un tiempo programado para hablar de las cosas me ayuda a verlas desde una perspectiva diferente y, a veces, me ayuda a descubrir la verdadera razón por la que me siento de cierta manera. Considero que practicar meditación a diario, combinado con la terapia, es como hacer ejercicio para mi mente y mi alma. De la misma manera que me aseguro de que mi cuerpo esté en buenas condiciones físicas, hago lo mismo con mi mente.
¿Cómo concibes la creación de comunidad a través de tu negocio? ¿Cómo puede la meditación contribuir a la creación de comunidad?
Nuestros cerebros están literalmente programados para la conexión. Como especie, los humanos funcionamos mejor cuando vivimos en comunidad. La forma en que formamos comunidad ha evolucionado de manera significativa y rápida en la historia reciente. Ya no dependemos de nuestros vecinos para sobrevivir. No necesitamos vivir cerca de nuestras familias. Las iglesias y otros centros comunitarios han experimentado una disminución en el número de miembros. Sin embargo, la necesidad de conexión persiste. Es un indicador clave y universalmente aceptado de la salud y la felicidad en general. Simplemente necesitamos nuevos lugares y nuevos temas en torno a los cuales formar esta comunidad. Esa es nuestra misión con Chorus. Queremos brindar a las personas una forma accesible de meditación que les ayude a alcanzar la paz y la claridad personal. Y también queremos ofrecerles un espacio para conectar con otros mientras atraviesan ese proceso.
Es difícil conectar de verdad con los demás cuando nuestra mente va a mil por hora y pensamos constantemente en mil cosas en lugar de en la conversación o la persona que tenemos delante. Apenas escuchamos lo que dice el otro y resulta complicado entablar relaciones en esas circunstancias. En Chorus, estamos creando una forma de calmar el ruido mental para que podamos conectar de verdad con las personas y las experiencias que nos rodean.
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Si usted o alguien que conoce está experimentando una emergencia o crisis y necesita ayuda inmediata, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias más cercana. Puede encontrar recursos adicionales aquí.
