En los últimos dos años, la pandemia de COVID-19 ha afectado enormemente la salud mental y el bienestar de las personas en todo el mundo, y quienes ya lidiaban con importantes factores de estrés en su vida antes de la pandemia han sentido su impacto por partida doble.
Los cuidadores principales, incluidos aquellos que cuidan a niños, a una pareja con una enfermedad crónica o terminal, a una persona mayor o a un amigo o familiar que necesita ayuda con las actividades diarias, se han enfrentado a importantes desafíos con el inicio de la pandemia. Los recursos, ya de por sí limitados, disponibles para los cuidadores se volvieron inaccesibles, y muchos se vieron obligados a reducir significativamente su red de apoyo.
Dos años después, aunque muchos de nosotros experimentamos una creciente sensación de normalidad, muchos cuidadores siguen enfrentándose a un estrés significativo, incluso con la esperanza vislumbrada en el horizonte.
Una mirada a la crianza de los hijos durante la pandemia
No es ningún secreto que los padres han sufrido un estrés considerable durante la pandemia. Es posible que hayan asumido los roles de profesor, animador, entrenador e incluso cocinero, al mismo tiempo que compaginaban sus propias responsabilidades laborales. Para algunos, este malabarismo se desarrollaba en pleno salón, y la línea entre el trabajo y el hogar se desdibujó rápidamente. Otros dedicaron mucho tiempo y energía a encontrar quién cuidara de sus hijos o a negociar permisos laborales con sus empleadores.
Desde el inicio de la pandemia, muchos padres se han visto obligados a pausar sus carreras profesionales para poder gestionar la creciente cantidad de responsabilidades. Dos años después, algunos padres sienten alivio al poder aligerar algunas de las tareas que han asumido durante la pandemia. Sin embargo, ante la constante evolución de las circunstancias, muchos padres pueden experimentar una mezcla de emociones al mirar hacia el futuro.
Una mirada al cuidado de personas durante la pandemia.
El aumento de la carga de trabajo de los cuidadores durante la pandemia ha afectado silenciosamente a nuestra sociedad, y a medida que volvemos a una nueva normalidad, muchos cuidadores pueden sentirse agotados.
Como cuidador principal de una persona con una enfermedad crónica o terminal, o de un adulto mayor, es posible que sienta que no tiene tiempo para priorizar sus propias necesidades. Esto se hizo más evidente durante la pandemia, cuando muchos cuidadores tuvieron que prescindir del apoyo de otros familiares, cuidadores contratados, programas de día u otros servicios de asistencia a domicilio para reducir los riesgos de contagio de COVID-19. Muchos cuidadores familiares se sintieron aislados e incapaces de cuidarse a sí mismos.
A medida que avanzamos hacia una nueva normalidad, es importante priorizar el autocuidado como cuidador y reconocer la resiliencia que todos los cuidadores han demostrado en los últimos dos años.
Consejos de autocuidado para cuidadores en cualquier rol
- Dedica tiempo a ti mismo y a tus propias necesidades . Si alguna vez has viajado en avión, habrás escuchado a los auxiliares de vuelo indicarte que te pongas primero la mascarilla de oxígeno antes de atender a los demás. Esta misma práctica se aplica a tu rol como cuidador.
Cuidarte es lo más importante que puedes hacer por ti y por la persona a la que cuidas. Esto puede incluir asistir a citas de medicina preventiva, hacer ejercicio, comer bien y/o buscar apoyo emocional. Es fundamental preguntarse qué podría estar interponiéndose: ¿no tienes a nadie que cuide a tu ser querido mientras haces la compra de alimentos saludables? ¿Quizás no tienes tiempo para la clase de ejercicio de una hora que tanto querías probar? Una vez que identifiques tus obstáculos, podrás buscar soluciones.
Por ejemplo, si no tienes tiempo para la clase de ejercicio de una hora, puedes intentar dar un paseo de 15 minutos al aire libre. Intenta centrarte en lo que puedes hacer, en lugar de en lo que no puedes.
- Pide y acepta ayuda . Pedir y aceptar ayuda es señal de gran fortaleza, no de debilidad. A menudo, quienes cuidan a alguien rechazan automáticamente la ayuda ofrecida simplemente porque les resulta difícil pensar en cómo pueden apoyarlos cuando están tan inmersos en su rol de cuidadores principales. Nuestras listas de tareas pendientes pueden parecer demasiado abrumadoras como para imponérselas a los demás.
Para sentirte mejor preparado para aceptar ayuda, intenta llevar una lista escrita de las cosas en las que otros pueden ayudarte. Quizás tu amigo realmente pueda hacerte la compra mientras hace la suya, o ese familiar que se ofrece a cuidar a la persona que atiendes pueda supervisarla mientras tú asistes a tus citas. En la mayoría de los casos, las ofertas de ayuda de amigos y familiares son sinceras; solo necesitan que les digas cómo pueden apoyarte.
- Gestionar las expectativas . Gestionar las expectativas fue fundamental durante el punto álgido de la pandemia y seguirá siéndolo a medida que nos adaptamos a nuestra nueva normalidad. Muchos tuvimos dificultades para comprender el impacto emocional de vivir una pandemia y nos presionamos considerablemente para mantener nuestros niveles de productividad previos a la pandemia.
Quienes cuidaban a sus hijos mientras trabajaban desde casa pronto se dieron cuenta de que era poco realista esperar mantener un rendimiento laboral a tiempo completo al mismo tiempo que se encargaban de la educación en casa. Establecer metas puede ser una herramienta útil para gestionar las expectativas y, a la vez, cumplir con las tareas. Es importante fijar metas que parezcan alcanzables y realistas, dadas las circunstancias externas que se están viviendo (¡como una pandemia!).
- Mantén abiertas las vías de comunicación . Aunque no siempre lo parezca, a menudo tienes acceso a un equipo de apoyo formado por profesionales, familiares y amigos, y es importante mantener abiertas las vías de comunicación con todos ellos.
Esto podría significar contactar a profesionales en cuanto notes un cambio en tu ser querido o cuando empieces a sentirte abrumado, en lugar de esperar a que ocurra una emergencia. También podría significar aceptar una llamada de un familiar, incluso si no tienes novedades que compartir. Es importante que la gente sepa que puede contactarte y ofrecerte apoyo, y es igualmente importante que te comuniques con tu red de apoyo para que puedan comprender mejor lo que estás viviendo.
- Busca apoyo. Los grupos de apoyo, la terapia individual y los foros en línea para cuidadores y padres han demostrado ser de vital importancia durante la pandemia, ya que muchos encontramos consuelo al saber que no estamos solos en nuestras experiencias. La terapia individual es un excelente recurso de apoyo y, para muchos cuidadores, puede considerarse tan importante como ir al médico para un chequeo o tomar la medicación diaria.
Los grupos de apoyo ofrecen conexión social, consejos prácticos y, a menudo, son uno de los pocos lugares donde los cuidadores principales se sienten cómodos compartiendo sus experiencias más personales. Cuando la pandemia obligó a cerrar muchos de nuestros grupos de apoyo presenciales, los grupos y foros en línea se convirtieron rápidamente en una forma de apoyo fácilmente accesible para los cuidadores en casa. Una búsqueda rápida en línea suele proporcionarnos una gran cantidad de información y recursos.
Al cumplirse dos años de la pandemia de COVID-19, nos encontramos en un proceso de recuperación de la normalidad, aunque aún hay mucho por descubrir. Si bien probablemente seguiremos descubriendo el impacto total de la pandemia en el bienestar general de quienes cuidan a otras personas, todos podemos reconocer la resiliencia que han demostrado durante estos dos años y encontrar maneras de cuidarnos también a nosotros mismos.
Si quieres aprender más sobre cómo cuidarte mientras cuidas de los demás, inscríbete en nuestro evento " Autocuidado para cuidadores" de Two Chairs Talks , el miércoles 16 de marzo.
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