#TerapiaConversacional con Sana Javeri Kadri, Fundadora de Diaspora Co.

“Voy a terapia una hora a la semana, todas las semanas. A veces me lo puedo permitir, a veces no, pero sigo yendo. Es mejor ir a terapia y gastar en mi tarjeta de crédito que no ir”. Sana Javeri Kadri, fundadora de Diaspora Co. , lleva varios años promoviendo los beneficios de la terapia.

El pasado mes de junio, participó en un panel en The Wing con uno de nuestros profesionales clínicos titulado "Carrera y ambición en la comunidad del sudeste asiático". Aunque no era el tema central del panel, Sana habló sobre cómo su cultura, su familia y su identidad queer han afectado su trayectoria en materia de salud mental, y me cautivó su relato.

Dado su gran interés por el tema de la salud mental, me entusiasmé por continuar la conversación y profundizar en la terapia con ella. Unos meses después de conocernos en The Wing, Sana me invitó a su colorida casa en Oakland en un caluroso día de verano; nuestra conversación estuvo amenizada por ventiladores de mesa y refresco de durazno casero.

Sana creció en Mumbai y se mudó a Estados Unidos en 2012 para cursar estudios universitarios, donde se licenció en artes visuales y estudios gastronómicos en el Pomona College. A lo largo de su carrera universitaria, se familiarizó profundamente con las diferencias entre el sistema alimentario de la India, donde existen fuertes lazos con la cultura gastronómica, y el sistema alimentario estadounidense, donde la gente está relativamente desconectada de sus fuentes de alimentos.

Años después, “trabajaba en marketing de alimentos y me di cuenta de que existía una gran necesidad de especias de comercio directo. Puedes saber de dónde viene tu melocotón o tu tomate, pero con las especias no hay trazabilidad. Así que fundé Diaspora Co. en 2017, una empresa de especias de comercio directo centrada en variedades tradicionales, con el objetivo de empoderar económicamente a los agricultores indios y brindarles oportunidades de inversión”.

Emprender un negocio, declararse queer con una pareja estable y adaptarse a una nueva cultura en la edad adulta, todo ello impulsó a Sana a abordar su salud mental de una manera más consciente, especialmente porque su cultura y su familia no siempre aceptaron el tema cuando era joven.

“Ahora que lo pienso”, comentó, “muchos estadounidenses tampoco crecieron sabiendo hablar de ello. Creo que esta falta de diálogo sobre nuestra salud mental trasciende la cultura”.

Así que, cuando en la universidad pudo identificar y abordar específicamente sus problemas de salud mental, fue algo transformador.

Me di cuenta de que muchos de mis patrones de comportamiento tenían nombres, como trastornos de la alimentación. Es diferente a un trastorno alimentario, pero siguen siendo patrones de alimentación muy problemáticos que deben abordarse. Participé en un programa completo para ello durante mi último año de universidad, mientras también lidiaba con mi ansiedad y depresión. Al principio, estar constantemente en terapia me parecía un gasto enorme, pero después de un año me di cuenta de que me mantenía con vida y me ayudaba a ser la mejor versión de mí misma, así que es algo que voy a seguir haciendo todas las semanas.

Sana mantiene esta mentalidad y ha visto el valor de la terapia en algunas de las etapas más difíciles de su vida, en particular, al revelar su orientación sexual.

“Les contaba a mi familia historias de amigos que habían salido del armario casi para ponerlos a prueba, pero nunca me gustó la reacción que recibí y decidí que no quería pasar por eso. Por otro lado, no creía que pudiera amar a una mujer si no podía llevarla a casa, ya que mi familia es una parte fundamental de mi identidad. La terapia fue una forma de procesar el hecho de no poder compartir la parte más importante de mí con mi país, ni siquiera con mi familia. Para mí, salir del armario fue como ser borrado de una cultura que me definía, un trauma para el que nadie está preparado, y uno que necesité superar con terapia.”

“Cuando les conté a mis padres que era gay, no fue una buena reacción. Necesitaba terapia más que nunca después, para tener un espacio donde procesar las conversaciones difíciles y perturbadoras que tenía, las situaciones que no sabía cómo manejar y que me llevaban a una espiral de comportamiento autodestructivo.”

Sana sentía que estos comportamientos autodestructivos creaban drama en su vida, pero tardó un tiempo en darse cuenta de que tenía cierto control sobre ellos. Esto nos llevó a una interesante conversación cultural sobre los límites.

“Lo que sé sobre límites es, principalmente, su ausencia. Al crecer en un hogar del sur de Asia, tus abuelos tienen tanta influencia en tu vida como tus padres o tus primos segundos. El concepto de privacidad no existe. Apliqué este entorno familiar tan unido y sin límites a otras áreas de mi vida, lo que generó una profunda cercanía y, a la vez, profundos problemas.”

“Si alguien me pedía algo, siempre accedía. Es algo con lo que las mujeres —y especialmente las mujeres de color— lidian mucho. En mi experiencia en la India, nadie tiene límites, pero de esa manera es recíproco. Constantemente desafiamos los límites de los demás, así que de alguna manera funciona. Cuando me mudé a Estados Unidos, donde otras personas tenían límites y yo no imponía los míos, se crearon relaciones muy desiguales y me di cuenta de cuántas áreas de mi vida se veían afectadas por mi falta de límites.”

“Por ejemplo, cuando era más joven, mi familia hacía comentarios no solicitados sobre mi peso, y se sentían muy involucrados en mi talla y mi alimentación. Gran parte de mis trastornos alimenticios provenían de la necesidad de tener cierto control sobre mi comida y mi cuerpo, un control que nadie me podía arrebatar. Incluso después de aceptar mi cuerpo y aprender a amarlo, no tenía los límites para decir: 'En realidad, no necesito esta retroalimentación'. Después de mucho trabajo emocional, tanto dentro como fuera de la terapia, pude establecer límites y eso ha mejorado mis relaciones, pero sobre todo siento que mi relación con mi cuerpo y la comida se ha liberado por completo.”

Todo este trabajo de delimitación de límites lo realizó con su terapeuta más reciente, a quien contactó justo antes de fundar Diaspora Co.

Creo que fue entonces cuando me di cuenta de que tenía algo en lo que realmente quería centrarme y necesitaba poner mi vida en orden. Todos mis amigos eran tan desesperanzados, tan queer y tan desordenados como yo, y fue entonces cuando la terapia me pareció una buena opción. Llamé a cinco terapeutas que encontré con una búsqueda rápida en Google; recuerdo perfectamente haber escrito "terapia LGBTQ solo para personas de color" y mi terapeuta actual fue la primera en devolverme la llamada.

“En la universidad consulté con varios terapeutas, pero en este caso busqué específicamente terapeutas LGBTQ y solo estaba dispuesto a hablar con personas que tuvieran una pareja de color o que fueran de color. Tenía cierta sensibilidad y sabía que la identidad era un factor importante para mí, como joven gay que buscaba orientación sobre cómo desenvolverse en el mundo; una persona heterosexual no me habría servido de nada.”

Lamentablemente, cuando se trata de encontrar un terapeuta, la experiencia de Sana es la excepción, no la regla. Como ya había recibido terapia, sabía lo que buscaba en un profesional, mientras que muchas personas que buscan ayuda por primera vez desconocen sus preferencias: modalidad, personalidad, estilo, perfil demográfico, etc.

Las investigaciones han demostrado que una sólida relación entre paciente y terapeuta conduce a mejores resultados clínicos. Con esto en mente, en Two Chairs desarrollamos un proceso de emparejamiento basado en la evidencia que incluye una consulta presencial y considera las necesidades, los objetivos y las preferencias de los pacientes para encontrarles el profesional más adecuado.

Una vez que Sana comenzó la terapia con esta nueva terapeuta, la impulsaron a salir de su zona de confort mediante juegos de rol y ejercicios para establecer límites. El primer año se centró en gran medida en adquirir autoconciencia.

“Antes sentía que mi vida era muy dramática. Creía que las cosas simplemente me ‘pasaban’, pero gracias a la terapia me di cuenta de que yo misma las atraía a mi vida. Nuestro primer año de trabajo juntos se centró en comprender cómo mis decisiones afectaban los resultados. En mi segundo año de terapia, noté un patrón: creaba ‘demonios’ en mi vida: ideas, inseguridades y pensamientos negativos que proyectaba en otras personas. Esto afectaba a todo, desde mi convivencia con mis compañeros de piso hasta mis relaciones laborales y sentimentales. Centrarme en lo que podía hacer para cambiar fue realmente transformador.”

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Por muchas herramientas o mecanismos de afrontamiento que Sana haya adquirido en terapia, la realidad es que ser emprendedora es estresante. Le pregunté a Sana cómo practica el autocuidado en medio del caos que supone dirigir una empresa.

Durante mucho tiempo, creí firmemente que el trabajo y mi productividad debían primar sobre mi salud mental, y la sociedad en la que vivimos lo normaliza. Me costó mucho aceptarlo, pero ahora, si quiero pasar veinte minutos soñando despierta entre tareas, tomarme un descanso para comer y cocinar, o dar un paseo corto, no hay problema.

“Ha sido un proceso de autoconocimiento profundo. ¿Cuándo he dejado de trabajar en toda mi vida? Nunca. Jamás me he privado de lograr algo. Así que, siguiendo esa lógica, si necesito un descanso y me siento aturdida, estresada o ansiosa, debo confiar en mí misma y en mi ética de trabajo para saber qué necesita mi cuerpo. ¡Es difícil! ¡Y se siente muy maduro!”

“Pero, sobre todo, comprender la raíz de mi ansiedad es fundamental. A menudo, se trata simplemente de un maldito correo electrónico que he estado evitando durante tres semanas y al que probablemente debería responder.”

Sana habla abiertamente y con sinceridad sobre cómo es vivir con problemas de salud mental, reconociendo que siempre está en constante evolución y que habrá altibajos. Sin embargo, pase lo que pase, siempre acude a terapia.

“La terapia es un verdadero privilegio, y tengo muchísima suerte de poder acceder a ella y de contar con los recursos económicos para saber que, aunque no pueda pagarla este mes, encontraré el dinero y la pagaré el próximo. De hecho, no tenía seguro médico hasta el mes pasado, mi pareja y yo cocinamos todas nuestras comidas en casa, todos los muebles de este apartamento nos los han regalado, y como emprendedora y estudiante de posgrado, tenemos la gran suerte de contar con el apoyo de la familia como red de seguridad cuando lo necesitamos. Así que, si bien la terapia es mi mayor gasto después del alquiler, también reconozco la suerte que tengo de poder acceder a ella y cuántas personas en mi situación no tienen ese acceso ni esos recursos.”

La dedicación de Sana a su práctica terapéutica es admirable. Ha sido una herramienta invaluable para ella al afrontar desafíos sociales, familiares y personales, pero cada persona tiene un conjunto único de herramientas para el bienestar mental. Al compartir su historia con nosotros, Sana nos muestra el increíble crecimiento que se puede lograr al priorizar el bienestar mental.