En Two Chairs, nuestra misión es construir un mundo donde todos tengan acceso a una atención de salud mental excepcional. Son muchas las personas que nos ayudan a avanzar hacia esta misión, desde los profesionales clínicos que atienden directamente a nuestros pacientes, hasta los ingenieros que desarrollan nuestra tecnología, pasando por el liderazgo que abre el camino para hacerlo posible mediante un enfoque innovador. Es motivador y emocionante contar con un equipo tan diverso de personas trabajando para resolver un problema tan complejo como la prestación de servicios de salud mental.
Nick Forand, PhD, ABPP , es nuestro Director de Innovación Clínica e Investigación en Two Chairs. Recientemente, participó en la 56.ª convención anual de la Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas, donde habló sobre cómo ha utilizado su formación en psicoterapia basada en la evidencia y ciencia clínica para orientar la prestación de atención y la innovación. Me reuní con él para conocer más sobre lo que compartió en la conferencia, su función en Two Chairs y las recomendaciones que ofrece a los profesionales clínicos interesados en este campo.
Sabrina Schoneberg: Cuéntame un poco sobre lo que haces en Two Chairs.
Nick Forand : Nuestro objetivo es combinar la mejor evidencia científica disponible con nuestra propia experiencia interna en diseño y desarrollo de productos para crear herramientas que apoyen a nuestros terapeutas en lo que mejor saben hacer: brindar una atención excepcional a nuestros clientes. Como Director de Innovación e Investigación Clínica, trabajo con la dirección de la empresa para garantizar que nuestra estrategia clínica se base en la mejor investigación y las mejores prácticas clínicas disponibles. También colaboro estrechamente con nuestros equipos de Producto, Diseño e Ingeniería para diseñar, desarrollar y probar nuevos productos de software que ayuden a nuestros terapeutas a brindar una atención de alta calidad.
Mi equipo también ayuda a probar estas soluciones para garantizar que cualquier innovación que lancemos cumpla con los objetivos clínicos y de seguridad que nos hemos fijado. En definitiva, es importante que cualquier empresa con respaldo científico publique sus resultados en revistas revisadas por pares, y este es uno de los objetivos a largo plazo de mi equipo.
Schoneberg: ¿Cuál fue la trayectoria profesional que te trajo hasta aquí?
Forand : Soy psicóloga clínica, lo que significa que me formé como terapeuta y científica clínica. Al principio pensé que me dedicaría a la docencia universitaria, lo que implicaría ser profesora en una universidad, impartir clases, solicitar subvenciones y publicar artículos. Lo intenté durante un tiempo, pero descubrí que no era lo mío.
Además de mi aversión general al ciclo de subvenciones, me parecía que el tiempo que transcurría entre el desarrollo y la prueba de una idea y su posible impacto en la vida de las personas era excesivamente largo. Quería tener un impacto más inmediato en las personas a las que intentaba ayudar, lo que me llevó a buscar trabajos con un enfoque más aplicado.
Gracias a esa búsqueda, encontré un puesto en un importante sistema de salud donde mi función consistía en identificar deficiencias en las prácticas de salud conductual basadas en la evidencia y, posteriormente, tomar medidas para subsanarlas. Esto incluía la puesta en marcha de programas de formación, así como el desarrollo y lanzamiento de nuevos servicios clínicos. En este puesto, me familiaricé con las empresas de tecnología de la salud conductual, que parecían valorar las contribuciones de personas como yo, y que además me brindaron la oportunidad de contribuir a la innovación y aumentar el acceso a una atención de alta calidad a una escala mucho mayor.
En octubre de 2020, di el salto al sector privado en la empresa AbleTo, y dos años después me encontré aquí, en Two Chairs. Mi trayectoria profesional siempre me ha llevado a desempeñar funciones donde puedo utilizar mis habilidades clínicas y científicas para generar el mayor impacto positivo, de forma inmediata, en la mayor cantidad de personas. Además, en Two Chairs tengo la oportunidad de trabajar con un excelente equipo de colegas inteligentes y comprometidos, todos ellos apasionados por nuestra misión de ampliar el acceso a una atención médica excepcional.
Schoneberg : La pandemia de COVID-19 ha sido un catalizador para el cambio y la innovación, especialmente en el ámbito de la tecnología aplicada a la salud mental. ¿Cómo ha cambiado esto las oportunidades disponibles para los profesionales de la salud mental?
Forand : Sí, sin duda. Cuando estaba en la universidad, mis compañeros y yo no teníamos ni idea de que trabajar en la industria fuera una opción viable. Simplemente no existía como alternativa, salvo realizar investigaciones para compañías farmacéuticas, lo cual no resultaba muy atractivo para quienes creíamos firmemente en el valor de la terapia. Con el auge de la salud conductual digital a mediados de la década de 2010, empezamos a ver surgir puestos para psicólogos y otros profesionales de la salud mental en el ámbito de la tecnología aplicada a la salud conductual. ¡Algunos valientes amigos y colegas dieron el salto desde el principio! Y la pandemia de COVID-19 aceleró este proceso.
Ahora existen oportunidades para profesionales de la salud mental que les permiten brindar atención clínica directa, realizar investigaciones y colaborar en el diseño y desarrollo de productos, entre otras cosas. La mayoría de quienes se han incorporado al sector privado parecen estar satisfechos con el cambio; se trata de un entorno dinámico donde los clínicos y los científicos del comportamiento pueden tener un gran impacto gracias a su buena integración en la organización.
Schoneberg: ¿Cómo se determina si una empresa merece inversión? ¿En qué sentido Two Chairs cumple con estos requisitos?
Forand : Esto puede ser un desafío. Todas las empresas de tecnología de salud conductual hablan de la calidad de su atención, de cómo utilizan la evidencia para fundamentar sus productos o servicios y afirman obtener excelentes resultados para sus clientes. Sin embargo, no todas integran realmente la experiencia clínica, y algunas incluso la desestiman activamente. Algunas preguntas que debe hacerse al buscar empresas donde se respeten y escuchen las opiniones clínicas:
- ¿Hay algún médico en un puesto de liderazgo clínico de alto nivel, como director médico o director clínico?
- ¿Aportan pruebas reales de su práctica basada en la evidencia? Es decir, ¿existe alguna demostración concreta de cómo implementan intervenciones basadas en la evidencia y no se trata solo de alardes vacíos?
- ¿Pueden demostrar cómo utilizan la investigación externa publicada o la investigación y experimentación interna para fundamentar su modelo de atención?
- ¿Han publicado investigaciones sobre sus resultados o productos?
- Y lo más importante, ¿ tratan a sus profesionales clínicos como miembros valiosos y respetados del equipo, y no simplemente como trabajadores prescindibles?
En Two Chairs, tenemos la gran fortuna de contar con Colleen Marshall como vicepresidenta de Atención Clínica en nuestro equipo directivo, y nos basamos firmemente en la práctica basada en la evidencia de la atención basada en la medición . Nuestra base de evidencia es fundamentalmente sólida, y estamos trabajando para desarrollar y ampliar nuestra capacidad de aprovechar la investigación para fundamentar nuestro trabajo.
Por último, los profesionales clínicos de Two Chairs tienen numerosas oportunidades para crear comunidad y para el desarrollo profesional, algo único entre nuestros competidores.
Schoneberg: ¿Cuáles son algunas de las fortalezas y los desafíos de trabajar con un equipo tan diverso?
Forand : Me encanta trabajar con un equipo diverso. En mis puestos anteriores, a menudo tenía que ser una persona polifacética, desempeñando funciones como experta en temas clínicos, diseñadora de servicios, gestora de personal, gestora de proyectos, investigadora, analista de datos, contable y médica, entre otras. En Two Chairs, contamos con equipos multidisciplinarios formados por profesionales altamente cualificados que desempeñan estas funciones con gran destreza.
Nuestro reto consiste en respetar la perspectiva y las prioridades únicas de cada miembro del equipo, las cuales debemos armonizar para alcanzar el éxito. Por ejemplo, si bien el objetivo final de todos es brindar una excelente atención de salud mental, nuestros grupos de interés en el ámbito empresarial, de producto y clínico pueden tener diferentes perspectivas sobre cómo lograrlo. Asimismo, comunicar eficazmente conocimientos altamente especializados a personas que no son expertas en la materia requiere de habilidad. Esto puede implicar explicar por qué necesitamos una pauta clínica específica para un proyecto, o qué nos indica (o no nos indica) la evidencia clínica disponible. A veces, los detalles se pierden en la comunicación, pero si se cuenta con un equipo colaborativo sólido, suele haber oportunidad de corregirlo. Disfruto de este tipo de retos porque es gratificante cuando los proyectos verdaderamente colaborativos tienen éxito.
Schoneberg: ¿Cómo se logra equilibrar la parte comercial con el mantenimiento de una atención de calidad basada en la evidencia?
Forand : Esta es una preocupación muy real. Todos hemos visto informes en los medios de comunicación sobre empresas del sector de la salud mental que han sacrificado la calidad, la seguridad o el bienestar de los profesionales clínicos en aras de la productividad y el crecimiento. Esto es poco ético y puede perjudicar directamente a las personas vulnerables que están bajo nuestro cuidado. Al mismo tiempo, para lograr el objetivo de ampliar el acceso a una atención de alta calidad, las empresas deben priorizar sus necesidades comerciales.
Junto con otros miembros del equipo clínico de Two Chairs, defiendo firmemente la priorización de la calidad y la seguridad clínicas a medida que avanzamos en nuestro crecimiento e innovación. En ocasiones, las intervenciones o servicios altamente novedosos pueden llevarnos a situaciones donde no contamos con normas claras de seguridad o ética. En estos casos, mi trabajo consiste en garantizar que contemos con las medidas de seguridad clínicas adecuadas para proteger a nuestros pacientes y terapeutas, y cumplir con nuestras obligaciones éticas. Asimismo, debemos asegurarnos de contar con los métodos de observación apropiados para comprender si algo funciona según lo previsto e identificar rápidamente cualquier riesgo para la seguridad. Finalmente, a veces es necesario ser firme si creo que estamos en peligro de poner a alguien en riesgo innecesario. Hasta ahora, en mi trayectoria profesional, he tenido la fortuna de trabajar con equipos que se han tomado estas preocupaciones en serio y han colaborado para abordar cualquier inquietud planteada por expertos clínicos.
En general, mi experiencia trabajando en la industria como psicóloga clínica ha sido muy gratificante. He disfrutado de los retos que supone innovar y resolver problemas en este campo, y he tenido la oportunidad de utilizar mis habilidades clínicas y de investigación para lograr mejoras reales y significativas en la vida de las personas a las que atendemos. Animo a quienes tengan una experiencia y una pasión similares a explorar este ámbito; podría resultarles muy interesante.
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