Es muy probable que hayas escuchado el término "gaslighting" o que incluso lo hayas usado tú mismo. Como ocurre con muchas expresiones en nuestra sociedad, su verdadero significado se pierde con el uso frecuente. Para comprender correctamente la palabra, es importante entender su origen.
Todo empezó con una película.
El término «gaslighting» proviene originalmente de una película de 1944 (titulada apropiadamente Gaslight ), dirigida por George Cukor. Alerta de spoiler: La película trata sobre un marido, Charles Boyer, que intenta convencer a su esposa, Ingrid Bergman, de que está loca mediante diversos métodos. Uno de ellos consistía en decirle que se imaginaba que la luz de gas de la casa se atenuaba (de ahí el título de la película).
Desmontando la manipulación psicológica
El gaslighting es una conducta que busca directamente hacer dudar a otra persona de sí misma. Es un esfuerzo intencional por parte de quien lo practica, con la intención de que la otra persona cuestione sus percepciones e intuición. En casos extremos, incluso puede afectar la comprensión de la realidad de la persona.
Aquí tienes un ejemplo: Imagina que llegas a casa y la lámpara del salón no está. Le preguntas a tu compañero de piso dónde está la lámpara y te responde: "¿Qué lámpara?". ¡La del salón, por supuesto!
Puedes describirlo con detalle porque estaba ahí mismo . Te miran con confusión y dicen: «Nunca hemos tenido una lámpara en la sala». Buscas por toda la casa y no encuentras la lámpara. Te devanas los sesos tratando de entender qué está pasando. ¿Alguien se la llevó? Si fue así, ¿por qué tu compañero de piso no la recuerda? ¿Te la imaginaste? Si te la imaginaste, ¿qué dice eso de tu memoria? Tus dudas sobre tu memoria y tus percepciones pueden empezar a crecer, hasta el punto de que empiezas a desconfiar de tu mente.
El gaslighting es intencional.
¿Por qué alguien usaría tácticas de manipulación psicológica en una relación? Las razones varían y son específicas de la persona y la situación. En general, es más fácil manipular a alguien que duda de su percepción de la realidad y convencerlo de que es el problema en la relación. Es una forma que tiene la persona que practica la manipulación psicológica de obtener poder y control sobre otra persona haciéndole creer que su intuición y perspectiva son erróneas.
A continuación se presentan otros ejemplos de comportamientos de manipulación psicológica:
- Utilizar un diagnóstico de salud mental para desacreditar tu opinión o tus sentimientos.
- Negaron haber dicho o hecho cosas (pero sabes que sí las hicieron).
- Minimizar o desacreditar tus emociones
- Negarse a aceptar la responsabilidad por los actos
Lo fundamental es recordar que el gaslighting es intencional. Esto significa que, por lo general, no se trata de un incidente aislado, sino de un patrón de comportamiento que te lleva a dudar de ti mismo y de tu percepción de la realidad. Puede ocurrir en cualquier tipo de relación, no solo en las románticas, y puede ser increíblemente dañino. Es manipulación y una forma de abuso.
Datos y estadísticas: ¿Con qué frecuencia se practica la manipulación psicológica (gaslighting)?
Si bien es difícil determinar con exactitud cuántas personas han sido víctimas de manipulación psicológica, si analizamos el abuso emocional en las relaciones de pareja, observamos que el 48,3 % de las mujeres y el 48,8 % de los hombres informaron haber experimentado al menos una conducta psicológicamente agresiva en una relación de pareja. No todas estas conductas reportadas constituyen manipulación psicológica, y esta estadística solo considera las relaciones de pareja; no incluye el abuso emocional que ocurre en la familia, el trabajo o las amistades.
El maltrato emocional y psicológico suele pasarse por alto, ya que puede ser más difícil de detectar e identificar. Sin embargo, su impacto es considerable: 7 de cada 10 mujeres que denuncian haber sufrido maltrato emocional o psicológico presentan síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) o depresión, siendo el maltrato emocional o psicológico un factor predictivo más importante para el desarrollo de TEPT en mujeres que las relaciones con maltrato físico.
En pocas palabras, la agresión psicológica es extremadamente común en nuestra sociedad y puede tener un gran impacto en la salud mental.
Como todo abuso emocional, las heridas que deja el gaslighting no son visibles. Esto no lo hace menos dañino, aunque puede dificultar la búsqueda de apoyo. Si estás sufriendo gaslighting en una relación, recuerda que no es tu culpa. Encontrar a alguien que comprenda lo que te está sucediendo puede ser un buen comienzo para tu recuperación. Si necesitas apoyo inmediato, puedes contactar con un asesor capacitado por chat o teléfono las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica .
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