En Two Chairs, nos hemos esforzado por conectar a cada persona con el terapeuta idóneo. Para quienes buscan terapia, la identidad racial y cultural es un factor clave. Para que la terapia sea efectiva, la relación entre el paciente y el terapeuta es fundamental, una relación que se fortalece mediante experiencias y comprensión compartidas.
Este Mes de la Historia Afroamericana, queremos destacar algunos aspectos de esa relación y la experiencia terapéutica en la comunidad afroamericana. Solo alrededor del 4% de los terapeutas en Estados Unidos se identifican como afroamericanos , y es fundamental tener estas conversaciones para aumentar esa cifra y mejorar la atención de la salud mental para las personas afroamericanas.
Nos sentamos con las terapeutas de Two Chairs, Kadrea Forte, Natashia Leonard y Akila Bacon, para escuchar sus opiniones sobre sus experiencias como terapeutas negras, los estigmas en torno a la salud mental en la comunidad negra que quieren abordar y por qué es tan importante tener un terapeuta que comprenda tu identidad y cultura.
¿Qué te gustaría compartir sobre tu experiencia como terapeuta afroamericana?
Kadrea Forte, LMFT: Me siento honrada de poder ofrecer un espacio seguro a mis clientes afroamericanos. He notado que se abren fácilmente conmigo porque compartimos una identidad cultural y una comprensión mutua, y no tienen que dar explicaciones. En el espacio terapéutico se genera mucha autenticidad, vulnerabilidad y una magia especial.
También puede ser un desafío porque a veces cargo con una responsabilidad adicional para poder ayudar a mis clientes. Por eso, me he dado cuenta de la importancia de hacer una pausa, conectar con mis propias necesidades y establecer límites.
Natashia Leonard, LMFT: Me encanta tener la oportunidad de ayudar a erradicar el estigma de la enfermedad mental para los pacientes negros. Deseo contribuir a normalizar la terapia para otros pacientes negros. Compartimos muchas experiencias y nuestros estilos de comunicación son similares, lo que propicia una experiencia terapéutica normalizada, cómoda y de confianza para los pacientes negros.
Akila Bacon, LMFT: Ha sido un trabajo desafiante y a la vez gratificante. Los desafíos han estado relacionados con problemas raciales que se han presentado durante las sesiones con clientes no negros y con las microagresiones que se han manifestado en el ámbito laboral. La recompensa radica en ayudar a mi comunidad negra a comprender mejor su salud mental. Es reconfortante saber que no solo cumplo con mi deber como profesional de la salud mental, sino que también ofrezco un espacio para derribar los tabúes que rodean la conversación sobre salud mental dentro de la comunidad negra.
¿Qué es algo que te gustaría que supieran otros terapeutas negros?
Kadrea: Aproximadamente el 4% de los terapeutas en Estados Unidos son afroamericanos, y necesitamos más como tú. Tu presencia es importante. Mereces tener voz y voto, y estar presente sin complejos. Hay futuros pacientes a los que estás destinada a servir, y puedes ayudar a romper los estigmas culturales y generacionales dentro de nuestra comunidad.
Natashia: No es un secreto que existe un estigma en torno a la salud mental en las comunidades negras debido a la discriminación y la desconfianza en el sistema de salud. Los terapeutas negros son importantes. Hay una pequeña población de terapeutas negros en el campo de la salud mental. Ayudamos a crear un espacio seguro para que los pacientes negros reconozcan la necesidad de atención de salud mental, pidan ayuda y reciban apoyo empático mientras reciben atención. ¡Terapeutas negros, se les necesita y son importantes!
Akila: Las estadísticas demuestran que somos menos en este campo, y debemos redoblar nuestros esfuerzos para apoyarnos mutuamente lo máximo posible; no se trata de una competencia. Brindar un espacio seguro a nuestros colegas profesionales negros es tan importante como brindarlo a nuestros pacientes. Asegúrate de que tu voz se escuche, defendiendo tanto a tus pacientes como a ti mismo, con confianza y valentía. Hay otros futuros terapeutas negros a quienes estás guiando sin saberlo, y que te admiran. Sé un ejemplo de excelencia negra en salud mental.
En su opinión, ¿por qué es importante que las personas que se identifican como negras trabajen con un terapeuta que comprenda su identidad?
Kadrea : Compartir experiencias con mis clientes negros realmente valida sus sentimientos y les hace sentir vistos y escuchados sin explicaciones ni juicios. Les da voz y les permite desarrollarse con autenticidad en el espacio terapéutico. Además, les da permiso para ser auténticos en otros ámbitos y cultivar un profundo amor propio.
Natashia : La experiencia de ser negro es particularmente desafiante. Las personas negras desean ser escuchadas, comprendidas y necesitan un espacio seguro para expresarse sin prejuicios ni juicios, y ser tratadas con dignidad y respeto. Comprender las experiencias relacionadas con el estatus socioeconómico, el trauma generacional, la cultura, la religión, el idioma y el reconocimiento de las injusticias sociales es igualmente importante para la identidad negra.
Akila : La experiencia afroamericana está llena de historia y puede ser una valiosa lección para quienes no lo son. Sin embargo, que una persona afroamericana tenga que explicar su experiencia en terapia puede resultar una experiencia negativa que la invalida. Contar con alguien que comprenda tu experiencia sin necesidad de explicaciones es terapéutico en sí mismo.
¿Qué estigma relacionado con la salud mental le gustaría abordar?
Kadrea : El estigma negativo hacia la medicación*. He visto a algunos de mis pacientes progresar enormemente con el apoyo de la terapia combinada con medicación. Si bien conlleva posibles efectos secundarios, tomar medicamentos no te vuelve loco.
Natashia: Muchos adultos negros (especialmente los mayores) ven los problemas de salud mental como una debilidad y un castigo. Sienten culpa y vergüenza al necesitar atención de salud mental. También existe resistencia debido a la discriminación y el maltrato que sufrieron las personas negras en el pasado por parte del sistema de salud. La atención de la salud mental ha mejorado, y por eso el papel de los terapeutas negros es tan importante: para ayudar a erradicar los mitos sobre la salud mental en la comunidad negra.
Akila: El estigma negativo que sufren las personas, consideradas "locas" por buscar ayuda para su salud mental mediante terapia o medicamentos*. Esta percepción negativa en torno a la salud mental ha sido especialmente perjudicial para quienes necesitan ayuda, ya que temen los estigmas sociales. Estos estigmas constituyen ciclos generacionales de desinformación que pueden modificarse con una mayor concienciación sobre la salud mental.
¿Qué significa para ti el Mes de la Historia Afroamericana?
Kadrea: Para mí, el Mes de la Historia Negra significa celebrar la magia de la negritud y celebrar sin complejos nuestros logros, nuestra cultura, nuestro cabello, nuestro estilo, nuestra rica historia, nuestra voz y la resiliencia ante los desafíos que hemos enfrentado como comunidad. Y, sobre todo, rendir homenaje a mis ancestros que lucharon por mi libertad y los derechos que tengo hoy. Celebro y honro quién soy cada día cuando me miro al espejo. «Soy negra y estoy orgullosa».
Natashia: El Mes de la Historia Afroamericana es un momento para celebrar las luchas, los logros y las contribuciones que los afroamericanos han hecho en este país. La historia afroamericana es historia estadounidense. Para mí, la historia afroamericana no se limita a 28 días al año. Honro y celebro la cultura a diario. Lo hago apoyando a mi comunidad a través de mi trabajo y me siento muy honrada de poder realizar esta labor.
Akila: El Mes de la Historia Negra celebra la historia que se centra en lo "negro y bello". La cultura negra es tan rica que nuestra herencia se extiende globalmente a las artes (música, teatro, pintura, gastronomía e idioma), las tradiciones y el estilo. Lo celebro a diario porque es parte de mi identidad. Disfruto enseñándole a mi hija sobre la cultura negra y nuestra herencia.
*Two Chairs no ofrece atención psiquiátrica ni puede recomendar medicamentos para el tratamiento de la salud mental. Si desea obtener más información al respecto y determinar si es adecuado para usted, consulte con su médico.
