La ansiedad es una experiencia humana universal: todos hemos sentido nervios antes de una presentación importante o hemos pasado una noche de insomnio atormentados por pensamientos acelerados y sentimientos de preocupación. Estas son reacciones normales ante los desafíos de la vida, y suelen fluctuar con el tiempo.
Pero, ¿qué ocurre cuando la ansiedad se convierte en el centro de atención y comienza a afectar nuestra vida diaria, nuestras relaciones y nuestro bienestar general?
En este blog, hablaremos de los tipos más comunes de trastornos de ansiedad y explicaremos cómo diversos enfoques terapéuticos pueden ser de gran ayuda para quienes los padecen. Desde la terapia cognitivo-conductual (TCC) hasta la terapia cognitiva basada en la atención plena (TCAP) y otras opciones, la terapia —con el terapeuta adecuado— puede ofrecer herramientas eficaces para controlar e incluso superar la ansiedad.
¿Qué es un trastorno de ansiedad y con qué frecuencia se presenta?
El término «ansiedad» es una expresión común para describir la sensación de preocupación y aprensión ante algo, generalmente un evento o situación específica de la vida. A menudo, personas que técnicamente no padecen un trastorno de ansiedad utilizan la palabra «ansiedad» para describir una sensación normal y saludable de nerviosismo.
Pero los trastornos de ansiedad, a diferencia de la ansiedad ocasional que se experimenta en respuesta a situaciones estresantes, son un grupo de problemas de salud mental diagnosticables y tratables: afecciones que provocan preocupaciones o miedos excesivos y constantes sobre una o varias cosas en la vida. Quienes sufren trastornos de ansiedad suelen sentirse en estado de alerta constante, lo que perturba y dificulta la vida diaria, tanto física como emocionalmente. Para los más de 40 millones de adultos en Estados Unidos que padecen un trastorno de ansiedad, la experiencia puede ser muy dolorosa y agotadora.
Los síntomas de ansiedad también son frecuentes en otras afecciones de salud mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático.
¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos de ansiedad?
Al igual que en otras áreas de la salud mental, los trastornos de ansiedad pueden manifestarse de diversas maneras. Los tipos de ansiedad más comunes incluyen:
Trastorno de ansiedad generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada es un tipo de trastorno de ansiedad que se caracteriza por sentimientos excesivos y crónicos de preocupación, inquietud, irritabilidad, nerviosismo y tensión física y emocional. Estos síntomas pueden afectar el sueño y la capacidad de concentración.
Ansiedad social
El trastorno de ansiedad social implica un miedo y una ansiedad intensos ante las situaciones sociales, conocer gente nueva, ser observado o juzgado por los demás, o humillarse. Quienes padecen este trastorno suelen evitar por completo las situaciones sociales o las soportan con gran angustia.
Trastorno de pánico
Quienes padecen trastornos de pánico experimentan ataques de pánico recurrentes y crónicos, que implican un aumento repentino del miedo y una sensación de agobio, así como síntomas físicos de ansiedad como palpitaciones, dificultad para respirar, dolor en el pecho y náuseas.
Agorafobia
La agorafobia se define como una ansiedad significativamente elevada al estar fuera de casa y en espacios públicos como cines, transporte público y cualquier espacio abierto. Quienes padecen este trastorno de ansiedad pueden evitar las situaciones que las desencadenan o soportarlas con gran angustia.
Trastorno de ansiedad por enfermedad
Quienes padecen trastorno de ansiedad por enfermedad suelen experimentar una preocupación crónica por tener o contraer una enfermedad, acompañada de ansiedad generalizada por la salud que puede incluir la autoexploración frecuente en busca de signos de enfermedad. Esto puede ocurrir independientemente de si existe o no un diagnóstico de la enfermedad.
Fobia específica
Las fobias específicas se refieren a un miedo intenso en respuesta a un desencadenante concreto, que lleva a evitarlo o a soportarlo con angustia prolongada. Una fobia específica puede provocar una ansiedad intensa con tan solo pensar en el desencadenante o hablar de él.
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos
El trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos es un trastorno de ansiedad desencadenado por una sustancia o medicamento que se sabe que provoca ansiedad o síntomas relacionados con el pánico. La ansiedad o el pánico pueden presentarse durante o después de la ingesta de medicamentos o sustancias, y los síntomas no están relacionados con un diagnóstico previo de ansiedad.
¿Qué causa la ansiedad?
Desafortunadamente, no siempre existe una única causa raíz clara para un trastorno de ansiedad; de hecho, un trastorno de ansiedad puede ser el resultado de varios factores diferentes.
Química cerebral: Los mensajeros químicos llamados neurotransmisores (como la serotonina y la dopamina) ayudan a regular el estado de ánimo. Cuando no están equilibrados, pueden provocar ansiedad.
Experiencias traumáticas: Pasar por eventos traumáticos, como accidentes o violencia, puede desencadenar ansiedad, especialmente si no se procesan y resuelven. La ansiedad suele surgir cuando la mente revive las experiencias una y otra vez.
Abuso de sustancias: El consumo de drogas o alcohol puede alterar la química cerebral y desencadenar ansiedad.
Transiciones importantes en la vida: Los grandes cambios o acontecimientos estresantes en la vida, ya sean positivos (como casarse o tener un bebé) o negativos (como perder el trabajo o a un ser querido), pueden desencadenar ansiedad.
Genética: A veces, la ansiedad es hereditaria. Si tus padres o familiares cercanos han padecido trastornos de ansiedad, podrías ser más propenso a sufrirlos también. Pero es importante recordar que, aunque tu ansiedad sea genética, eso no significa que no puedas superarla.
Aprendizaje: Si bien todo lo anterior puede contribuir a la ansiedad, las investigaciones demuestran que muchas personas también pueden desarrollar trastornos de ansiedad al aprender de su entorno; de hecho, la genética y el entorno interactúan entre sí. Por ejemplo, los genes pueden predisponer a una persona a percibir ciertas situaciones como aterradoras, y esta aprende a evitarlas para sentirse menos ansiosa; con el tiempo, termina evitando cada vez más situaciones solo para sentirse bien. La ansiedad puede afectar a cualquiera, y así como es posible aprenderla, también es posible desaprenderla.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la ansiedad?
Si bien no existe un tratamiento único para las personas con trastornos de ansiedad, la terapia con un profesional de la salud mental es un tratamiento común para la ansiedad y, a menudo, puede ser uno de los métodos más útiles para controlar los síntomas y, en última instancia, sentirse mejor.
La terapia para los trastornos de ansiedad puede brindar a las personas una orientación experta y personalizada para ayudarlas a comprender las causas subyacentes, cambiar los patrones de pensamiento, aprender nuevas habilidades de afrontamiento y sentirse capacitadas para manejar sus problemas de salud mental.
¿Cómo es la terapia para la ansiedad?
Cada persona es diferente, por lo que el tratamiento terapéutico recomendado para su trastorno de ansiedad también será diferente. Sin embargo, existen algunos tipos comunes de terapia para la ansiedad, entre los que se incluyen:
Terapia cognitivo-conductual: La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de tratamiento eficaz a corto plazo que se basa en la idea de que los pensamientos, los sentimientos y las conductas están interconectados, y que al modificar nuestros patrones de pensamiento y comportamiento, podemos mejorar nuestro bienestar emocional.
Terapia de exposición: Este tipo de terapia consiste en enfrentarse gradualmente a situaciones u objetos temidos de forma controlada y segura, ayudando a las personas a afrontar sus miedos y reducir la ansiedad.
Terapia Dialéctica Conductual: La terapia dialéctica conductual (DBT, por sus siglas en inglés) combina técnicas de terapia cognitivo-conductual (TCC) con estrategias de atención plena , ayudando a las personas a regular sus emociones y mejorar sus relaciones.
Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plena: La Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plena (MBCT, por sus siglas en inglés) es otra técnica cognitivo-conductual que emplea la atención plena para ayudar a los pacientes a ver y comprender sus pensamientos negativos, lo que les permite modificar la forma en que reaccionan ante ellos.
Terapia psicodinámica: El psicoanálisis se ha utilizado durante años y es lo primero que la mayoría de la gente piensa cuando oye hablar de "terapia de conversación". Sigue siendo una forma de terapia muy común y puede ser muy útil para sacar a la superficie problemas inconscientes, analizarlos y resolverlos.
Qué esperar de la terapia para la ansiedad
Comenzar una terapia puede resultar intimidante, sobre todo para quienes inician su proceso de sanación. Saber qué esperar al trabajar con un terapeuta es una excelente manera de prepararse y calmar los nervios previos a la sesión.
Cada terapeuta y cada sesión de terapia pueden ser diferentes —ya sea terapia en línea o presencial— y deben adaptarse a tus necesidades. Sin embargo, existen algunos elementos comunes en la terapia para la ansiedad que debes tener en cuenta. Estos incluyen:
Compatibilidad entre paciente y terapeuta: Antes de comenzar una sesión, es fundamental encontrar al terapeuta adecuado para garantizar una relación terapéutica sólida. Con la persona idónea, te sentirás seguro/a trabajando con tu terapeuta en una colaboración de apoyo mutuo, en un espacio seguro y libre de prejuicios.
Evaluación inicial: Esta evaluación consiste en recopilar información sobre sus antecedentes, historial médico, síntomas actuales y preocupaciones específicas relacionadas con la ansiedad.
Establecimiento de objetivos: Usted y su terapeuta trabajarán juntos para establecer objetivos de tratamiento claros y alcanzables. Estos objetivos guiarán el rumbo de su terapia y ayudarán a medir el progreso a lo largo del tiempo.
Exploración de los desencadenantes de la ansiedad: Hablarás sobre los factores que desencadenan tu ansiedad para ayudarte a comprenderla y a gestionarla de forma eficaz.
Desarrollo de habilidades: La terapia suele implicar el aprendizaje de habilidades y estrategias específicas para afrontar la ansiedad. Tu terapeuta te enseñará técnicas para desafiar los patrones de pensamiento negativos, regular tus emociones y enfrentar situaciones que te provoquen ansiedad.
Tareas : Tu terapeuta podría asignarte tareas entre sesiones para practicar las habilidades aprendidas durante la terapia. Estas tareas ayudan a reforzar lo aprendido y fomentan la aplicación de nuevas estrategias en situaciones de la vida real.
Seguimiento del progreso : Regularmente, usted y su terapeuta evaluarán su progreso hacia los objetivos del tratamiento. Analizarán qué funciona y qué presenta dificultades, y realizarán los ajustes necesarios al plan de tratamiento.
En Two Chairs, la terapia para la ansiedad puede ser diferente para ti que para otra persona. Por ejemplo, puede que no quieras hacer tareas para casa, ¡y eso está bien! Todo eso forma parte del proceso de encontrar la atención adecuada para ti.
Cómo encontrar ayuda: Cómo comenzar la terapia para la ansiedad
Lidiar con la ansiedad puede ser abrumador. Por eso, el primer paso para obtener ayuda es encontrar al terapeuta adecuado .
Las investigaciones demuestran que la solidez de la relación entre usted y su terapeuta es el mejor indicador del éxito del tratamiento. Con la terapeuta adecuada, usted se sentirá apoyado, seguro y comprendido, e incluso con mayor confianza en el proceso terapéutico.
Al reservar una cita con Two Chairs, que utiliza procesos de emparejamiento basados en investigaciones para garantizar la compatibilidad ideal entre cliente y terapeuta, puedes encontrar al terapeuta adecuado al primer intento, tal como lo hace el 98% de los clientes de Two Chairs.
