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En Two Chairs, hablamos mucho sobre el estigma que rodea la salud mental en nuestra sociedad, hasta el punto de que incluso hablar del tema con nuestros seres queridos puede resultar difícil. Además, lamentablemente, existe un estigma adicional en torno a los métodos que las personas utilizan para tratar sus problemas de salud mental, como la terapia y la medicación.
Por eso, nuestros amigos de Prairie Health están desafiando las ideas erróneas sobre el uso de medicamentos para tratar las enfermedades mentales. Se centran en combinar las pruebas genéticas con el apoyo de expertos para crear planes de atención personalizados para sus pacientes y optimizar los resultados en materia de salud mental.
En Prairie, reflexionamos mucho sobre cómo hacer que la atención de la salud mental sea más accesible y cercana. Nuestros respectivos enfoques —en farmacoterapia y psicoterapia— van de la mano. La evidencia científica más sólida sugiere que la combinación de ambas conduce a los mejores resultados posibles.
Hoy hablamos con Maurice Chiang, director ejecutivo y cofundador de Prairie Health, sobre cómo aborda el bienestar mental en su propia vida, cómo imagina la evolución del campo de la psiquiatría y por qué es necesario que lo haga.
Una conversación con Maurice Chiang, director ejecutivo y cofundador de Prairie.
Cuéntanos sobre tu trabajo con Prairie Health. ¿Qué te motivó a fundar una empresa de psiquiatría?
Crecí en Nashville, Tennessee, y siempre me han fascinado la ciencia y la tecnología. Pasé gran parte de mi juventud en Stanford, donde me licencié en bioingeniería y realicé estudios de posgrado en informática. Tuve la fortuna de participar tanto en la comunidad emprendedora (a través del Programa Mayfield Fellows, una beca diseñada para formar líderes en tecnología) como en la comunidad científica y de investigación.
Para mí, la salud mental siempre ha sido una prioridad; a lo largo de los años, he visto cómo la atención inadecuada ha afectado profundamente a mi familia y amigos. Fundé Prairie Health para reinventar la atención de la salud mental y construir un mundo donde todos tengan acceso a una atención excepcional.
Los antidepresivos que se usan hoy en día se desarrollaron en hombres blancos antes de la Ley de Revitalización de los NIH de 1993, que exigió la inclusión de mujeres y minorías en la investigación clínica. Como resultado, las pautas de dosificación estándar son inadecuadas para la mayoría de las mujeres y personas de color. Además, con pocos datos que guíen las decisiones de tratamiento, los antidepresivos se prescriben por ensayo y error, lo que a menudo resulta en efectos secundarios graves. En Prairie, creo firmemente que la atención de la salud mental debe ser para todos. Hemos creado una plataforma de telemedicina basada en datos para la salud mental, aprovechando lo último en investigación psiquiátrica, IA y genética para brindar a nuestros miembros la atención adecuada a su biología.
¿Cómo se relaciona tu salud mental con tu papel como fundador?
Existe una crisis de salud mental en el mundo del emprendimiento. Los estudios demuestran que aproximadamente la mitad de los emprendedores padecen al menos una enfermedad mental. Dado el enorme estrés al que se enfrentan en su camino para transformar el panorama, es fundamental que los emprendedores reflexionen sobre sí mismos y gestionen sus propios problemas de salud mental. A menudo recuerdo el consejo de Ben Horowitz, destacado inversor de capital riesgo y antiguo emprendedor. Él decía: «Lo más importante para ser un líder es gestionar tu propia psicología», una afirmación que cobra especial relevancia en mi trayectoria como emprendedor.
A menudo me acompaña una voz de duda y autocrítica al tomar decisiones difíciles. A veces, es fácil confundirla con la mía. Sin embargo, intento reconocerla, aceptarla y tomar decisiones desde una perspectiva diferente: un juicio racional y basado en valores.
Cuéntanos sobre tu rutina de bienestar mental. ¿Qué haces para cuidarte?
Sobre todo teniendo a Prairie siempre presente, me ha resultado fundamental dedicar tiempo al autocuidado. Para mí, eso empieza por mantenerme conectada con las personas más importantes para mí: mi familia y mis amigos. Les agradezco su apoyo durante este difícil momento. Tengo la suerte de vivir con varios amigos, lo que ha facilitado el contacto. También intento reservar tiempo para escribir en mi diario y practicar la meditación con regularidad.
También me ha resultado beneficioso desconectarme de la tecnología antes de acostarme y convertir algunas de mis reuniones en llamadas para poder reservar tiempo para caminar durante el día.
¿Cómo espera que evolucione el campo de la psiquiatría en los próximos años, o incluso décadas?
Me gustaría que se destinaran más fondos a la investigación y el desarrollo en psiquiatría. Como país, necesitamos invertir en investigación en salud mental al mismo nivel que destinamos a la salud física. Los psiquiatras de hoy en día realizan un trabajo fantástico con las herramientas que tienen. Sin embargo, les hemos proporcionado herramientas obsoletas. ¿Qué pasaría si equipáramos a los profesionales de la salud mental con mejores herramientas? Necesitamos brindarles a nuestros clínicos mejores datos, mejores métodos para monitorear los resultados de los pacientes y opciones de medicación y tratamiento más eficaces y precisas. En Prairie, creemos tener una oportunidad única para impulsar la atención de la salud mental y contribuir a allanar el camino hacia una atención psiquiátrica basada en datos.
El estigma asociado a la salud mental, y especialmente a la medicación, puede impedir que las personas reciban el tratamiento que necesitan.
¿Qué le dirías a alguien que se muestra escéptico ante la medicación y la psiquiatría?
No estás solo/a. Una de cada cinco personas en Estados Unidos padece algún problema de salud mental. De quienes sufren ansiedad o depresión, alrededor del 60% ha tomado medicamentos como parte de su tratamiento. Los medicamentos no son una solución a largo plazo, pero a menudo pueden ayudarte a encaminarte hacia la recuperación.
Hay algo más que me gustaría destacar. Como sociedad, debemos ver la ansiedad y la depresión clínicas como las enfermedades que son; el estigma no debería impedir que las personas reciban la atención adecuada. Cuando se contrae una enfermedad física, la medicación suele ser parte del proceso de recuperación. Lo mismo debería ocurrir con la salud mental.
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