Uno de los muchos estigmas que nos preocupa profundamente cambiar en Two Chairs es la idea de que hay que tener un aspecto determinado o encajar en un molde concreto para padecer una enfermedad mental. Los problemas de salud mental no discriminan.
Kevin Lynch también siente pasión por impulsar este debate. De hecho, fundó la Fundación Quell para promover un diálogo abierto y sin prejuicios que normalice la salud mental, e incluso creó una serie de narración de historias llamada «Levanta la máscara» . Actualmente, otorgan becas a profesionales de la salud mental y facilitan el acceso a la atención de diversas maneras.
¿Qué llevó a Kevin a fundar la Fundación Quell?
La trayectoria de Kevin como servidor público comenzó con doce años de servicio en la Fuerza Submarina de la Armada de los Estados Unidos, donde trabajó a bordo de numerosos buques de propulsión nuclear. Tras una desafortunada lesión que puso fin a su carrera militar, Kevin optó por el sector sanitario para seguir demostrando su compromiso de cuidar y ayudar a los demás en momentos de necesidad.
Tras servir a su país, Kevin dedicó más de 16 años al sector privado, trabajando estrechamente con sistemas hospitalarios, lo que le permitió acercarse aún más a la comunidad de profesionales sanitarios y a los retos a los que se enfrentan a la hora de formar a los futuros talentos de la profesión de la salud mental.
En 2015, la visión de Kevin para la Fundación Quell se hizo realidad, y se embarcó en una misión para reducir el número de suicidios, sobredosis y encarcelamientos de personas con enfermedades mentales.
“Fundé la Fundación Quell porque creo que tenemos el poder de cambiar la conversación sobre la salud mental e impulsar un cambio real que beneficie a personas de todo el país. Además, esto va más allá de los millones de personas que sufren una enfermedad mental, porque también debemos trabajar para ayudar a las familias y a los sistemas de apoyo que se esfuerzan al máximo por ayudar a sus seres queridos.”
Desde junio de 2016, la Fundación ha distribuido más de un millón de dólares a estudiantes de casi 400 universidades y centros de enseñanza superior en 47 estados de todo el país. Su labor está lejos de haber concluido, y nos entusiasma conocer más detalles de la mano del propio Kevin sobre su visión para un futuro mejor.
Una conversación con Kevin Lynch, presidente y director ejecutivo de la Fundación Quell.
¿Podrías compartir algunos momentos clave que cambiaron tu forma de pensar sobre la salud mental?
Serví doce años en la Fuerza Submarina de la Armada de los Estados Unidos y disfruté de una gratificante carrera de diecisiete años en el sector de la salud. Pero tras una tragedia familiar que me dejó devastado, llamé a la línea de ayuda para la prevención del suicidio del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Me consideraba una persona bastante exitosa, incluso un tipo duro, pero en ese momento sentí que no tenía nada que esperar. Mis experiencias con el sistema de salud mental y las personas que conocí durante este suceso que cambió mi vida me impulsaron a crear la Fundación Quell. Mi esperanza es formar una red de defensores de la salud mental en un mundo libre de estigma.
¿Cómo valora usted el papel de la fundación en el ámbito de la salud mental?
No es ningún secreto que existe una escasez de profesionales de la salud mental en nuestro país. Las largas listas de espera, el envejecimiento de la población de profesionales y el agotamiento laboral están ejerciendo una presión adicional sobre una profesión que ya se encuentra sobrecargada. La Fundación Quell trabaja para abordar esta escasez invirtiendo en la próxima generación de profesionales mediante becas académicas para estudiantes matriculados en un programa de grado acreditado relacionado con la salud mental. También apoyamos a quienes tienen el valor de mostrarse tal como son mientras cursan estudios superiores. Otorgamos premios a estudiantes con un diagnóstico de salud mental o que han perdido a un ser querido por suicidio.
¿Qué consejos le darías a alguien que quiere empezar terapia por primera vez?
Sé persistente. Al igual que al buscar pareja o comprar un coche, encontrar al terapeuta adecuado que se ajuste a tus necesidades y personalidad puede llevar tiempo. No te desanimes, porque una vez que encuentres al terapeuta ideal, los beneficios de la terapia superarán rápidamente las frustraciones iniciales.
Como saben, hablar de salud mental es difícil para muchas personas, y el estigma aún impide que muchas reciban la atención que necesitan. ¿Cómo creen que evolucionará esta conversación con el tiempo?
Imagino una generación libre de estigma, que no tema hablar sobre enfermedades mentales. La educación es clave para comprender, apoyar y crear conciencia sobre los problemas de salud mental que millones de personas enfrentan hoy. Mido 1,93 m y peso 107 kg. No encajo en el estereotipo que muchos tienen sobre cómo luce una persona con un diagnóstico de salud mental. Cuando comparto abiertamente mis dificultades, abro la puerta para que otros también lo hagan. Casi todas mis conversaciones terminan girando en torno a la salud mental y las ideas erróneas y estigmas que rodean a la gran cantidad de personas que viven a diario con los desafíos que conlleva un diagnóstico. Todavía no he conocido a nadie que no tenga experiencia personal en este tema.
Una de nuestras maneras más efectivas de llegar a la gente es a través de nuestro programa de documentales educativos. Actualmente, nos estamos preparando para el próximo capítulo de nuestra innovadora serie documental, "Levanta la máscara". Mediante narraciones conmovedoras, estamos creando una película que ofrece una perspectiva de las vidas y experiencias de los socorristas, sus familias y las vidas que impactan con su servicio.
Me encantó saber más sobre ti y sobre los planes de la Fundación Quell. ¡Gracias por la charla!
¡Por supuesto! Las organizaciones que siguen expandiéndose y desestigmatizando la forma en que vemos la terapia y los servicios de salud mental son cruciales para el futuro de la atención de la salud mental, y es por eso que la misión de Two Chairs es algo que nos hace sentarnos en nuestros sofás escandinavos y prestar atención.
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Si deseas compartir tu historia, nos encantaría tener una sesión de terapia contigo. Escríbenos a content@twochairs.com .
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