Muchos de nosotros no consideramos ni tratamos adecuadamente nuestra salud mental hasta que llegamos a la edad adulta. Esto puede deberse al estigma social, a las ideas preconcebidas sobre la salud mental o a la falta de información sobre su importancia. Sin embargo, la mayor barrera para acceder a la atención suele ser la accesibilidad.
Para ilustrar el acceso de los jóvenes a los recursos de salud mental, consideremos nuestro sistema de educación pública en Estados Unidos. Hay 6 millones de escuelas que cuentan con policías pero no con psicólogos escolares, y 10 millones que cuentan con policías pero no con trabajadores sociales (Fuente: Departamento de Educación de EE. UU., Recopilación de datos sobre derechos civiles, 2015-16). Incluso las escuelas que sí cuentan con consejeros y psicólogos y pueden ofrecer estos servicios, generalmente no están equipadas para brindar el apoyo individual que los estudiantes merecen.
Les presentamos a Christina Guilbeau. Christina estudió psicología en Amherst College y luego se dedicó a enseñar matemáticas de sexto y séptimo grado con Teach for America en Baton Rouge, Luisiana. Como muchos maestros principiantes, sufrió agotamiento después de un par de años en el aula, pero aún quería influir positivamente en la vida de los jóvenes y cambiar el rumbo de estas desalentadoras estadísticas.
Como recién graduada de la Escuela de Negocios de Stanford, Christina aprovechó sus habilidades analíticas, su visión para los negocios y su pasión por brindar a los jóvenes el apoyo que merecen para fundar la organización Hopebound . Hopebound atiende a todos los adolescentes, ya que los problemas de salud mental no discriminan, con especial atención a los adolescentes particularmente vulnerables, entre los que se incluyen aquellos que:
- ¿Son las personas de color?
- ¿Son de bajos ingresos?
- ¿Son LGBTQIA+?
- Están experimentando la falta de vivienda
- Están involucrados en el sistema de acogimiento familiar.
- Están involucrados en el sistema de justicia juvenil.
Tenía muchas ganas de saber más sobre el papel que la salud mental ha desempeñado en la vida de Christina y sobre su trabajo construyendo Hopebound desde cero.
Una conversación con Christina Guilbeau, fundadora de Hopebound.
Cuéntanos tu experiencia con Hopebound. ¿Cuáles fueron tus motivaciones para crear una organización centrada en la salud mental de los adolescentes?
Hopebound nació de la convicción de que todos los adolescentes necesitados deberían tener acceso a un apoyo de salud mental de calidad. Mi principal motivación para crear la organización surgió de las experiencias de mis alumnos, quienes lidiaban con problemas de salud mental. Para muchos de ellos, la terapia era un lujo y, además, estaba muy estigmatizada.
Yo misma me beneficié de la terapia de fácil acceso durante mi época universitaria, algo que prácticamente daba por sentado. Cuando supe que el 50% de todos los casos de enfermedades mentales a lo largo de la vida comienzan antes de los catorce años y que catorce millones de estudiantes en Estados Unidos asisten a escuelas con presencia policial pero sin personal de salud mental, me propuse facilitar el acceso de los adolescentes vulnerables al apoyo en salud mental en el ámbito escolar.
Sabía que la oferta de profesionales de la salud mental era un problema, y, basándome en mi experiencia como una especie de terapeuta para estudiantes sin formación académica formal, no quería depender de una red de voluntarios. En aquel entonces, tenía amigos y familiares en programas de posgrado de psicología clínica, trabajo social y terapia matrimonial y familiar. Conocí algunas de las dificultades que enfrentaban antes de obtener su licencia y decidí recurrir a los miles de profesionales con maestría y doctorado que estaban muy motivados y contaban con formación académica formal, pero que a menudo tenían dificultades para acumular suficientes horas de práctica con pacientes.
La mayoría de los programas requieren entre 2000 y 4000 horas de práctica clínica supervisada antes de obtener la licencia, y los clientes pagan muy poco o nada por los servicios. Las investigaciones demuestran que los estudiantes de magisterio en salud mental pueden ser tan eficaces como los profesionales con licencia, debido a la reciente formación que han recibido y a la frecuencia con la que reciben retroalimentación (los estudiantes se reúnen con un supervisor con licencia para recibir orientación durante una hora semanal).
Hopebound conecta a organizaciones con presupuestos limitados que atienden a adolescentes que necesitan apoyo individualizado en salud mental con estudiantes de psicología en prácticas que necesitan horas de práctica clínica. El modelo siempre ha sido la teleterapia, para mejorar la accesibilidad, la comodidad y la rentabilidad. Las investigaciones demuestran que la terapia por video puede ser tan efectiva como la terapia presencial y que muchos adolescentes de la generación actual la prefieren. Sin embargo, cuando es posible, los profesionales se reúnen con sus pacientes en persona en la primera sesión para establecer una buena relación antes de pasar a la modalidad totalmente virtual.
¿Qué es lo que más te ha sorprendido al empezar a construir esta organización?
Me ha sorprendido la gran disposición de muchos padres y tutores para buscar terapia para sus hijos. Me han dicho innumerables veces que atienda a adultos jóvenes en lugar de adolescentes debido al tema del consentimiento de los tutores y a la posible oposición de muchos padres. Me he encontrado con esa resistencia en algunas ocasiones, pero hasta ahora, la mayoría de los padres lo han abordado como si su hijo necesitara ayuda con matemáticas y tuvieran la oportunidad de contratarle un tutor. Será interesante ver cómo cambia esto a medida que ampliemos el programa y atendamos a más niños.
¿Cuál es su visión a largo plazo para Hopebound?
Mi visión a largo plazo para Hopebound es que se convierta en la opción preferida para escuelas públicas, programas extraescolares y otras organizaciones que atienden a adolescentes cuando no cuentan con el presupuesto para contratar profesionales de la salud mental debidamente licenciados que puedan atender a todos los niños que necesitan apoyo. Asimismo, me gustaría que Hopebound fuera una de las opciones principales para que los estudiantes de posgrado completen sus horas de práctica clínica. Si bien mi misión principal es hacer que el apoyo en salud mental sea más accesible para los adolescentes, también quiero hacer todo lo posible para que el proceso de obtener la licencia para ejercer como profesional de la salud mental sea menos complicado.
¿Qué significan para ti la salud mental y el bienestar mental?
A menudo intento recordarme a mí mismo y a los demás que todos tenemos salud mental, pero para muchos, la lucha por alcanzar el bienestar mental es un desafío de por vida. Considero que el bienestar mental implica la capacidad de afrontar y gestionar el estrés cotidiano, así como los acontecimientos importantes (tanto positivos como negativos) que inevitablemente se presentan en la vida. Sin embargo, no creo que sea necesario ser autosuficiente para lograrlo; una habilidad fundamental para afrontar estas situaciones es saber cómo y cuándo pedir ayuda.
Cuéntame sobre tu rutina de bienestar mental. ¿Qué haces para cuidarte?
Para mí, este es un proceso en constante evolución. Hoy en día, es maravilloso lo mucho que se habla del autocuidado, pero a veces puede resultar abrumador determinar qué significa para uno mismo.
Una parte muy importante de mi rutina de bienestar mental es la terapia. Considero esa hora semanal como un momento para procesar mis sentimientos con un confidente de confianza y capacitado que me conoce bien y que busca constantemente brindarme más herramientas para que pueda desenvolverme mejor en el mundo fuera de esas valiosas sesiones.
Mi fe también es sumamente importante para mí y se ha fortalecido en los últimos años. Cuando me siento ansiosa y abrumada, mi relación con Dios me permite rendirme y darme cuenta de cuánto escapa a mi control. Pasar tiempo de calidad con mis seres queridos, establecer límites en el trabajo, hacer ejercicio y disfrutar del aire libre, y alimentarme bien también son pilares fundamentales de mi bienestar mental. ¡Y debo decir que creo firmemente que comer postre también es una forma de autocuidado!
Hablar de salud mental puede ser difícil, y el estigma aún impide que muchas personas reciban la atención que necesitan. ¿Cómo hablan los adolescentes de tu programa sobre su propia salud mental?
Ha sido alentador ver a algunos adolescentes defendiendo sus derechos y pidiendo a sus padres que los inscriban en terapia a través de Hopebound. Sin duda, creo que a medida que se habla más de la salud mental, el estigma está disminuyendo gradualmente. Espero que, a medida que mejore la accesibilidad y más personas experimenten la terapia y sus efectos positivos, deje de considerarse un tabú o algo de lo que avergonzarse.
¿Qué te gustaría que más gente supiera sobre la terapia?
Ojalá más gente supiera que no hay nada malo en ir a terapia. Cuando era mentor en la escuela de negocios, mi supervisor nos animaba a decirles a nuestros pupilos que ir a terapia es como tener un coach ejecutivo siendo director general. Es una oportunidad increíble tener a alguien dedicado exclusivamente a tu desarrollo personal; no tienes que corresponder. Además, si el primer terapeuta que consultas no te convence, inténtalo de nuevo si después de unas pocas sesiones queda claro que no va a funcionar. Vale la pena encontrar a alguien con quien conectar.
¡Gracias por charlar conmigo! Me entusiasma seguir tu trabajo con Hopebound.
¡Por supuesto! Es un placer compartir mi historia con Two Chairs. Me encanta que utilicen historias humanas y educación para desmitificar y desestigmatizar la terapia. También valoro mucho la importancia que Two Chairs le da a la buena conexión entre terapeuta y paciente, porque a medida que Hopebound crece, quiero asegurarme de que nuestros pacientes adolescentes tengan la oportunidad de explorar diferentes opciones y encontrar la que mejor se adapte a ellos.
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