El perfeccionismo y el TOC son dos términos de salud mental que se usan con frecuencia de forma incorrecta y a menudo se confunden. Sin embargo, el TOC es un trastorno de salud mental diagnosticable que va más allá del simple deseo de hacer las cosas bien: es una afección que puede alterar la vida diaria, tanto en el ámbito profesional como en el personal.
En este blog, analizaremos las principales diferencias entre ambos, por qué suelen confundirse y cómo cualquier persona puede obtener ayuda para superar cualquiera de estas dificultades.
¿Qué es el perfeccionismo?
Para comprender mejor el perfeccionismo, veamos un ejemplo hipotético.
Lisa pasa horas revisando una presentación de trabajo, sintiéndose obligada a que cada detalle sea impecable. Con frecuencia trabaja horas extras, revisa su trabajo minuciosamente y dedica horas a perfeccionarlo y corregirlo para garantizar que sus proyectos cumplan con estándares extremadamente altos.
Por la noche, después del trabajo, Lisa siente ansiedad y estrés al pensar en posibles errores en su proyecto y teme que no producir el producto perfecto signifique que es incompetente. Con bastante frecuencia, cuando trabaja horas extras, sufre agotamiento .
Si bien muchas personas poseen una excelente ética laboral, el perfeccionismo lleva la búsqueda del éxito a un nivel increíblemente alto, casi inalcanzable. Y aunque no todos los rasgos perfeccionistas son problemáticos, se convierten en una preocupación cuando estas tendencias interfieren con la capacidad de una persona para funcionar eficazmente.
Por lo general, los signos de perfeccionismo incluyen:
- Poner el listón muy alto: Los perfeccionistas no esperan nada menos que lo mejor de sí mismos.
- El miedo a cometer errores: Para un perfeccionista, la idea de fracasar puede ser tan estresante que incluso podría evitar ciertas tareas.
- Ansia de aprobación: Los perfeccionistas a menudo vinculan su autoestima a sus logros y no les gusta la idea de que la gente piense que no están a la altura.
- Tener una mentalidad de todo o nada: Los perfeccionistas tienden a ver las cosas como perfectas o como un desastre total.
- Necesidad de tener el control: Los perfeccionistas intentan controlar hasta el más mínimo detalle de sus vidas para evitar errores.
- Comparación: Los perfeccionistas a menudo se comparan con los demás, una tendencia que parece estar empeorando con el auge de las redes sociales.
¿Qué es el TOC?
El TOC, o trastorno obsesivo-compulsivo, es un trastorno de salud mental que afecta a 2,5 millones de adultos, lo que representa el 1,2% de la población de Estados Unidos .
Para comprender mejor el TOC, veamos otro ejemplo hipotético, tal como hicimos con Lisa.
Riley, diagnosticada clínicamente con TOC, es muy meticulosa con ciertas cosas en su vida, incluso con aquellas que no son particularmente importantes para los demás. Por ejemplo, cuando sube las escaleras de la escuela, siente la necesidad de contar cada escalón.
Riley siente malestar físico y ansiedad si no cuenta los escalones. Y si pierde la cuenta, vuelve atrás y empieza de nuevo hasta que lo hace bien. A menudo, aunque no quiera, Riley llega tarde a clase o a otros compromisos para poder contar bien los escalones.
Como vemos en el caso de Riley, el TOC se caracteriza por pensamientos intrusivos persistentes (como la necesidad de contar los escalones) y comportamientos o actos mentales repetitivos (como el acto de contar los escalones) realizados en respuesta a esos pensamientos intrusivos.
Como vemos con Riley, algunas características clave del TOC incluyen:
Obsesiones: Son pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos e indeseados que aparecen repetidamente en la mente de una persona. En el caso de Riley, la necesidad de contar los escalones podría considerarse una obsesión.
Compulsiones: Se trata de comportamientos repetitivos o actos mentales que una persona se siente impulsada a realizar en respuesta a obsesiones o para prevenir un evento o situación temida. En el caso de Riley, el acto de contar los escalones —y la necesidad de hacerlo correctamente— podría considerarse una compulsión.
Impacto en la vida diaria: El tiempo que consumen las compulsiones y la angustia que provocan las obsesiones pueden dificultar la concentración en otros aspectos de la vida. En el caso de Riley, a menudo llega tarde a clase porque se siente obligado a contar correctamente los escalones.
Trastorno obsesivo-compulsivo vs. perfeccionismo: ¿cuál es la diferencia?
El perfeccionismo y el TOC, este último un trastorno mental diagnosticable, suelen confundirse. Sin embargo, son claramente diferentes.
Veamos otro ejemplo, el de Jason y Adrian, para una mejor comprensión:
Perfeccionismo: Jason dedica mucho tiempo a organizar una estantería en su apartamento para que tenga un aspecto simétrico y ordenado.
TOC : Adrian ordena los libros en la estantería de forma que queden perfectamente alineados y agrupados por tamaño. Si un libro está ligeramente fuera de lugar, le produce una gran incomodidad, lo que le obliga a interrumpir lo que está haciendo para corregirlo.
Como podemos observar en estos dos ejemplos, el TOC y el perfeccionismo comparten algunas similitudes, pero son conceptos distintos. En concreto, se diferencian en los siguientes aspectos:
Naturaleza de los pensamientos y comportamientos
TOC : En el TOC, las personas experimentan pensamientos intrusivos e indeseados (obsesiones) que les causan ansiedad.
Perfeccionismo: El perfeccionismo se centra más en lograr un resultado ideal que en realizar rituales específicos en respuesta a pensamientos obsesivos.
Participación de rituales
TOC : Las compulsiones en el TOC son comportamientos ritualistas o actos mentales que se realizan en respuesta a las obsesiones.
Perfeccionismo: Si bien los perfeccionistas pueden incurrir en comportamientos repetitivos para alcanzar sus altos estándares, estos comportamientos no están impulsados por una obsesión.
Respuesta emocional
TOC: Los comportamientos compulsivos en el TOC suelen estar motivados por la necesidad de reducir la ansiedad o prevenir un resultado temido.
Perfeccionismo: Si bien los perfeccionistas pueden sentirse frustrados si no cumplen con sus estándares, la respuesta emocional no suele caracterizarse por una ansiedad y angustia intensas.
Impacto en el funcionamiento
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Las compulsiones y obsesiones propias del TOC pueden afectar significativamente el funcionamiento diario de una persona, sus relaciones y su calidad de vida en general.
Perfeccionismo: Si bien el perfeccionismo puede ser un factor motivador para el logro, no necesariamente interfiere con el funcionamiento diario en la misma medida que el TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo).
Cómo obtener ayuda para el TOC y el perfeccionismo
Una de las mejores maneras de comprender y afrontar el TOC, el perfeccionismo o ambos, es a través de la terapia.
Tipos de terapia para el TOC
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): En la TCC, las personas trabajan con un terapeuta para identificar y desafiar las obsesiones, a menudo mediante la exposición.
- Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plena (MBCT, por sus siglas en inglés): La MBCT incorpora técnicas de atención plena para ayudar a las personas a controlar la angustia asociada con los pensamientos obsesivos.
- Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): La ACT se centra en ayudar a las personas a clarificar sus valores y a comprometerse con cambios de comportamiento que estén alineados con esos valores.
Tipos de terapia para el perfeccionismo
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Al igual que en el tratamiento del TOC, la TCC puede ser eficaz para que las personas identifiquen y cuestionen las tendencias y los pensamientos perfeccionistas.
- Terapias basadas en la atención plena: Las prácticas de atención plena pueden ayudar a las personas a ser más conscientes de sus pensamientos y a desarrollar una conciencia sin prejuicios.
Comprender el perfeccionismo frente al TOC con el método de las dos sillas
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