En el marco de la Semana Nacional de Concienciación sobre los Trastornos Alimentarios , quiero arrojar luz sobre la realidad de los trastornos alimentarios , el estigma que los rodea y el apoyo que necesitan las personas que los padecen.
En Estados Unidos, 30 millones de personas padecerán un trastorno alimentario diagnosticable a lo largo de su vida, mientras que muchos más casos no se denuncian. Quienes sufren trastornos alimentarios a menudo lo hacen en silencio, y aunque existe un estereotipo sobre cómo debería verse o comportarse una persona con este trastorno, la realidad es muy distinta. Cualquiera —y repito, cualquiera— puede sufrir un trastorno alimentario.
Apoyar a alguien con un trastorno alimentario puede ser difícil y frustrante; es duro ver cómo se hacen daño las personas que amamos y saber que solo podemos hacer hasta cierto punto. Además, muchos de nosotros simplemente no sabemos qué decir a quienes sufren trastornos alimentarios, o podemos tener miedo de decir algo inapropiado dada la delicadeza de esta enfermedad.
Si estás apoyando a alguien con un trastorno alimentario, aquí tienes cuatro cosas que debes tener en cuenta en tus conversaciones con esa persona.
Qué decirle (y qué no decirle) a alguien con un trastorno alimentario.
1. No digas: Te ves saludable .
Para muchos, esto puede parecer un comentario normal e inofensivo, o incluso un halago. Pero para alguien que sufre un trastorno alimentario, puede ser un detonante muy doloroso. La mente de una persona con un trastorno alimentario tiende a convertir los comentarios bienintencionados en algo negativo.
Puede escuchar la palabra "saludable" y asociarla con estar gordo, ser como los demás, ser normal, o incluso con que alguien note un cambio en su apariencia. Esto puede desencadenar una espiral de ansiedad o depresión, o provocar que la persona adopte un comportamiento alimentario desordenado.
Qué decir en su lugar:
A muchas de las personas con las que trabajo les aconsejo que no comenten sobre el peso o la apariencia de sus seres queridos y que, en cambio, se centren en hablar sobre cambios emocionales positivos internos.
2. No digas : ningún comentario relacionado con la comida .
Otro factor desencadenante importante para una persona con un trastorno alimentario es cuando alguien comenta sobre su comida, la clasifica como sana o no, o menciona la cantidad que ingiere. Quien padece un trastorno alimentario ya está hipervigilante con respecto a lo que come y está intentando liberarse de reglas estrictas o juicios sobre la comida.
Para alguien que intenta superar un trastorno alimentario, comer delante de otras personas supone un gran avance. Los comentarios sobre lo que come o cómo lo come solo reavivan la obsesión y el miedo a comer.
En lugar de eso, intenta no hacer comentarios y disfruta de la compañía de quien te acompaña, viviendo el momento presente. Si te preocupa su comportamiento con respecto a la comida, reserva un tiempo para compartir tus inquietudes sin juzgar y muestra interés por saber qué les provoca esa reacción y cómo puedes apoyarlos cuando se sientan así.
3. No digas: ¿Por qué no comes?
Este comentario puede ser muy hiriente para alguien que sufre un trastorno alimentario, ya que no se trata simplemente de empezar a comer o parar cuando uno está satisfecho. Los trastornos alimentarios, como cualquier otra enfermedad mental o física, no son una elección. Son una enfermedad devastadora que puede apoderarse de la vida de una persona.
Los trastornos alimentarios van más allá de la comida o la apariencia. A menudo subyace una herida o un dolor profundo, y con frecuencia se convierten en una forma de afrontar diversos aspectos de la vida.
Qué decir en su lugar:
Intenta brindar apoyo y hacer preguntas útiles para comprender a alguien que pueda estar pasando por un mal momento. Una buena sugerencia es mostrar interés en cómo se siente tu ser querido para entender por lo que está pasando, en lugar de juzgarlo con comentarios que pueden ser hirientes.
4. No digas: No pareces alguien que pudiera tener un trastorno alimenticio .
Como ya mencioné, los trastornos alimenticios pueden afectar a cualquiera. Se presentan de muchas formas, y la mayoría de quienes los padecen no se ajustan a la imagen estereotípica que tenemos de una persona extremadamente delgada y con bajo peso.
La anorexia representa solo el 10 % de los trastornos alimentarios. La bulimia afecta al triple de personas, y el trastorno por atracón es el más frecuente. Es posible experimentar rasgos de múltiples conductas de trastornos alimentarios, alternando entre la restricción alimentaria, los atracones, las purgas o el ejercicio excesivo. Es importante dejar de juzgar la salud de una persona basándose únicamente en su apariencia física.
Cuando alguien que está pasando por un mal momento escucha que no parece tener un trastorno alimenticio, su mente puede tergiversar y distorsionar este comentario hasta el punto de que significa que no se ve lo suficientemente enfermo; que no necesita ayuda.
Qué decir en su lugar:
Abstente de hacer comentarios sobre el cuerpo de alguien y, en su lugar, pregunta: "¿Estás bien?", "¿Hay algo que pueda hacer para apoyarte?" o di: "Puede que no entienda por lo que estás pasando, pero estoy dispuesto a aprender y ayudarte en todo lo que pueda".
Apoyar a alguien con un trastorno alimentario es un reto en muchos sentidos, pero hay cosas que puedes decir para ayudarle en su recuperación. Recuerda no centrarte en la comida ni en la apariencia, sino en cómo se siente y cómo puedes brindarle el mejor apoyo.
