Olas de calor extremas, inundaciones y tormentas catastróficas, incendios forestales que se propagan rápidamente en zonas que antes no se veían afectadas: si bien llevamos tiempo conscientes de la crisis climática, parece que cada año presenciamos más y más de sus impactos en nuestra vida cotidiana y en la de personas de todo el mundo.
A medida que los impactos del cambio climático se vuelven cada vez más tangibles, no cabe duda de que han comenzado a entrar en la práctica terapéutica . Los pacientes pueden presentar diversas respuestas emocionales ante la crisis climática: miedo, ansiedad , terror, tristeza, desesperación, desesperanza, agobio, impotencia, culpa, vergüenza, frustración, ira, rabia.
Esta experiencia general puede clasificarse como ansiedad ecológica o ambiental, o «duelo climático». Es importante destacar que no es patológica, sino una respuesta normal ante una situación crítica.
Una forma de entender el duelo climático es considerarlo una respuesta emocional a un trauma experimentado, que puede ser puntual y repentino —como la experiencia de un desastre natural— o acumulativo y continuo a medida que aumentan las temperaturas y se ven afectadas las condiciones de vida. Como en cualquier trauma, existe una sensación inherente de pérdida y la necesidad de elaborar un duelo.
Como terapeutas , podemos abordar el duelo climático de manera similar a cualquier otro trauma o proceso de duelo, con el objetivo de restablecer una conexión significativa y avanzar hacia una aceptación con propósito que dé como resultado aprendizaje, crecimiento y la capacidad de encontrarle sentido a la vida.
Un enfoque del cambio climático basado en el trauma
Hay tres aspectos de un enfoque de atención basado en el trauma que se deben tener en cuenta al hablar del cambio climático:
- Como ocurre con cualquier proceso de trauma, las experiencias de duelo climático varían de persona a persona y pueden agravar experiencias traumáticas o de pérdida previas. En el caso del cambio climático, las personas se ven afectadas de manera diferente, ya que la crisis exacerba y magnifica las desigualdades existentes en nuestra sociedad.
- El trauma es perturbador. La omnipresencia del cambio climático puede alterar la sensación de seguridad, previsibilidad y control, y los pacientes pueden sentirse víctimas de la indiferencia de la naturaleza o tener dificultades para cambiar o controlar la situación. Tomar conciencia de estas limitaciones puede generar una profunda sensación de pérdida.
- En última instancia, el trauma, debido a su naturaleza abrumadora, puede conducir a la disociación, la negación o la desconexión. Como profesionales de la salud, es importante que reconozcamos estos mecanismos de defensa y sus posibles manifestaciones en forma de depresión o conductas de riesgo o autodestructivas.
Superar el duelo climático
Al abordar el duelo climático, puede resultar útil consultar las etapas del duelo de Kübler-Ross como guía para ayudar a los clientes a lograr el objetivo final de restablecer una conexión significativa y avanzar hacia una aceptación con propósito.
- La negación puede ser una respuesta normal ante la magnitud de la crisis climática. Como profesionales de la salud, debemos prestar atención a los mecanismos de defensa que utilizan nuestros pacientes y compartir nuestras observaciones sobre cómo estos pueden estar afectando su funcionamiento y el proceso de curación.
- La ira es una respuesta muy común a la frustración y la pérdida constantes y acumulativas. En nuestro trabajo con clientes, podemos encontrar formas asertivas y creativas de canalizar esta energía frustrada hacia la acción, como el compromiso social y la acción política.
- La negociación puede surgir de la necesidad de escapar de la impotencia experimentada, que a veces se transforma en sentimientos de culpa o autoculpabilización en un intento por recuperar la ilusión de control sobre la situación. Una buena manera de abordar esto es practicar la atención plena con los clientes, utilizando el pasado y el futuro para orientar su capacidad de participar en el presente; centrándose en lo que pueden controlar en lugar de lamentarse por lo que no pueden.
- La depresión puede caracterizarse por aislamiento, disminución de la motivación y pérdida del sentido de la vida, la dirección o el propósito. Podemos entender esto como una pérdida anticipada y recordarles a los pacientes lo que permanece intacto en el presente. También podemos animarlos a practicar la gratitud y promover la creación de comunidad a través de la interacción y la conexión social.
- La aceptación no implica justificar la situación, sino tomar conciencia y ser honestos con nosotros mismos acerca de nuestra realidad actual. Esto se logra integrando la pérdida en la vida del cliente de una manera más intencional, con propósito y significado.
Si bien este trabajo puede resultar abrumador y novedoso para los profesionales clínicos, apoyarse en nuestros conocimientos y marcos de referencia preexistentes puede ayudar a que sea más manejable. Probablemente usted tenga mucha experiencia trabajando con trauma y duelo, y puede usar esa experiencia para apoyar a sus pacientes durante sus vivencias de duelo climático.
