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Tener un bebé suele considerarse un acontecimiento alegre que merece ser celebrado. Desafortunadamente, las madres primerizas que luchan contra la depresión posparto (o periparto), un trastorno de salud mental que engloba diversos trastornos del estado de ánimo y de ansiedad perinatales, pueden sentir que la alegría y la celebración son recuerdos lejanos del pasado.
Se estima que una de cada cinco mujeres en Estados Unidos experimenta síntomas de depresión que comienzan durante el embarazo y se extienden hasta un año después del parto. Si bien puede afectar tanto a madres como a padres , es más común en las madres. Es importante conocer los signos de la depresión posparto, ya que es posible recuperarse con el tratamiento adecuado.
Si buscas ayuda para la depresión posparto, la terapia con el apoyo de un terapeuta especializado en posparto que sea adecuado para ti podría ser un tratamiento eficaz.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la depresión posparto?
El conjunto exacto de síntomas de la depresión posparto puede variar de una persona a otra. Los síntomas más comunes incluyen:
- Sentimientos prolongados de tristeza
- Cambios de humor
- Entumecimiento emocional
- Desesperanza ante el presente y el futuro.
- Indiferencia
- Irritabilidad o aumento de la ira
- Ansiedad, preocupación excesiva o sensación de fatalidad inminente en ausencia de una amenaza.
- Ataques de pánico
- Una incapacidad para funcionar en la vida
- Dormir demasiado o tener dificultades para dormir (insomnio)
- Aumento o disminución del apetito
- Dificultad para concentrarse, confusión mental y dificultad para tomar decisiones.
- Incapacidad para crear un vínculo con su bebé o mostrar interés en él.
- Vergüenza o culpa por ser un "mal padre"
- Patrones de pensamiento negativos
- Miedo o ansiedad en torno al bienestar de su bebé
- Pensamientos de hacerle daño a tu bebé o a ti misma.
- Pensamientos suicidas recurrentes
- Llanto excesivo
- Falta de energía y motivación
- Pérdida de interés en cosas que antes se disfrutaban.
- Aumento de la inquietud o los movimientos corporales ansiosos
- Se mueve mucho más despacio de lo normal.
- Retraimiento social, autoaislamiento
- Autolesiones
- Evasión a través de sustancias u otras adicciones
¿Cómo comienzan los síntomas de la depresión posparto?
Los síntomas de la depresión posparto pueden comenzar de forma leve e ir aumentando con el tiempo, o aparecer de repente con mucha intensidad. Es importante estar atenta a las señales y a cualquier aumento de riesgo, así como controlar el estado de ánimo, los pensamientos y el comportamiento durante y después del embarazo. Los síntomas de la depresión posparto pueden comenzar en cualquier momento del embarazo hasta un año después del parto.
Existen varios factores de riesgo para desarrollar depresión posparto. Las mujeres tienen mayor riesgo de padecerla si tienen antecedentes personales o familiares de depresión u otros trastornos del estado de ánimo, antecedentes de depresión tras el uso de anticonceptivos hormonales, acontecimientos vitales estresantes ajenos al embarazo, traumas o falta de apoyo social por parte de familiares y amigos. Ser madre joven, menor de 20 años, también constituye un factor de riesgo.
Las investigaciones sugieren que las fluctuaciones en los niveles hormonales durante y después del embarazo también pueden contribuir a los síntomas de la depresión posparto.
Además, las mujeres de color pueden experimentar la depresión posparto de manera diferente a las mujeres blancas. Según las investigaciones , las costumbres relacionadas con el parto y el posparto, así como los roles de género propios de la cultura de origen, influyen en la percepción de la depresión posparto. Muchas mujeres de culturas colectivistas, por ejemplo, creen en el sufrimiento y el sacrificio por sus hijos y dependen en gran medida de sus familias para obtener apoyo emocional. Pueden temer ser juzgadas al buscar tratamiento para la depresión y solo estar dispuestas a considerarlo si sus síntomas son graves .
¿Cuánto suelen durar los síntomas posparto?
La duración de los síntomas puede variar según su gravedad y si se busca o no tratamiento para la depresión. Para que se considere depresión, los síntomas deben persistir durante al menos dos semanas y, si no se tratan, pueden ser crónicos.
Por ello, la intervención es fundamental en el proceso de recuperación. Desafortunadamente, muchas mujeres no buscan tratamiento para la depresión posparto por diversas razones: algunas desconocen que padecen una afección grave y creen que es algo normal en la maternidad, mientras que a otras les resulta difícil pedir ayuda o apoyo hasta que sus problemas se agravan.
¿Existen afecciones relacionadas con la depresión posparto?
Existen diversas afecciones que pueden presentarse junto con la depresión posparto o tener síntomas similares. Con la ayuda de un terapeuta especializado en trastornos de salud mental perinatal, podrá identificar correctamente lo que le sucede y trabajar juntos para sentirse mejor.
- La ansiedad posparto afecta al 16-17% de las mujeres durante el embarazo o después del parto. También es frecuente que la ansiedad posparto coexista con la depresión. Un estudio reveló que casi dos tercios de las mujeres con depresión posparto también presentaban síntomas de ansiedad.
- La "melancolía posparto" se manifiesta de forma similar a la depresión, aunque los síntomas son menos graves o de corta duración, durando menos de dos semanas.
- El trastorno bipolar posparto puede parecerse a la depresión posparto, pero también incluye periodos de euforia o irritabilidad intensos, denominados manía e hipomanía (una forma menos grave de manía). Estos estados maníacos se caracterizan por dormir menos, tener mucha energía y cambios de humor bruscos, hablar rápido y pensar con rapidez, tener pensamientos paranoicos o delirantes, comportarse de forma compulsiva o arriesgada, irritabilidad y, a veces, oír o ver cosas que otros no pueden oír ni ver.
- El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) posparto implica pensamientos o miedos obsesivos e intrusivos sobre hacerle daño al bebé o que le ocurra algo negativo. Esto puede incluir horror ante los pensamientos obsesivos, hipervigilancia para proteger al bebé o miedo a quedarse a solas con él.
- La psicosis posparto* es extremadamente rara, pero muy grave. Ocurre en uno o dos de cada 1000 nacimientos. Esta afección incluye alucinaciones auditivas o visuales, agitación, niveles excesivos de energía y pensamiento paranoide o delirante. Las personas con diagnóstico de trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de desarrollar psicosis posparto.
¿Cómo afecta la depresión posparto a tus relaciones?
La depresión posparto puede afectar negativamente tus relaciones. Si bien puede dificultar el vínculo con tu bebé, también puede tensar las relaciones personales con tu pareja, familia y amigos. Para quienes tienen pareja, la depresión posparto puede generar sentimientos de falta de apoyo, abandono y carga. El agotamiento que acompaña a esta afección puede agravar estos sentimientos, lo que puede provocar una disminución de la intimidad y una tendencia a que la persona afectada se aísle y se aleje de familiares y amigos.
¿Cómo puede ayudar la terapia con la depresión posparto?
Buscar ayuda requiere vulnerabilidad, lo cual puede ser bastante difícil y aterrador. A veces, sufrir en silencio y tratar de ser fuerte para no ser una carga para nadie puede parecer más fácil. Quienes experimentan síntomas graves de depresión posparto pueden sentir culpa y vergüenza al buscar ayuda, sentirse indignas o temer ser juzgadas o castigadas por ser "malas madres". Creer en los pensamientos negativos que suelen acompañar a la depresión puede, sin duda, impedir que alguien busque ayuda, pero aceptar que se necesita apoyo es uno de los actos más valientes que una persona puede realizar.
La terapia puede ayudar a tratar las causas profundas de los síntomas de la depresión posparto mediante una combinación de prácticas basadas en la evidencia , como la terapia interpersonal (TPI) o la terapia cognitivo-conductual (TCC). Estas prácticas están diseñadas para ayudarte a sanar, desafiar los patrones de pensamiento negativos, mejorar tus relaciones, aumentar la autoestima, incorporar hábitos saludables a tu estilo de vida y brindarte un espacio seguro con apoyo incondicional y sin prejuicios. Un terapeuta especializado en posparto te ayudará a determinar el mejor tratamiento y te proporcionará las herramientas necesarias para manejar los síntomas, las situaciones y las emociones difíciles que surgen en el día a día.
¿Cuándo es el momento adecuado para buscar terapia?
En general, si una madre tiene antecedentes de trastornos de salud mental, es recomendable que comience a recibir atención terapéutica lo antes posible, incluso desde la concepción, en caso de que surja depresión posparto.
Pero la depresión es algo que nadie puede afrontar. Puede afectar a cualquiera en cualquier momento de la vida, e incluso puede que te haya aparecido inesperadamente después de dar a luz. Si experimentas alguno de los síntomas de la depresión posparto o trastornos relacionados que persisten durante más de dos semanas o que interfieren con tu vida diaria, cuanto antes busques ayuda profesional, mejor.
No tienes por qué sobrellevar la depresión posparto en silencio o sola: hay ayuda disponible y la recuperación es posible.
Obtén más información sobre cómo podemos ponerte en contacto con el terapeuta adecuado para que te recuperes de la depresión posparto o afecciones relacionadas.
Otros recursos
*Actualmente, Two Chairs no ofrece atención psiquiátrica y no puede tratar la psicosis posparto.
